Os carvalhos são árvores de madeira atraentes, geralmente conhecidas por sua madeira resistente. Seu nome botânico, Quercus, significa "bela árvore". Os usos do carvalho variam de madeira e móveis a sombra e remédios na natureza.
Características da árvore de carvalho
Uma das características clássicas do carvalho é a bolota. Nozes são as sementes dos carvalhos e tendem a ter gorros. As próprias nozes podem ser arredondadas ou pontudas, dependendo do tipo de espécie.
Os carvalhos tendem a não produzir bolotas até que estejam bastante maduros. O carvalho inglês produz bolotas aos 40 anos. Os carvalhos vermelhos do norte produzem bolotas entre os 20 e 25 anos de idade.
Algumas variedades de carvalho têm distintamente lobado sai. Os carvalhos vermelhos têm lóbulos e cerdas mais pontiagudos, enquanto os carvalhos brancos têm lóbulos arredondados. Os carvalhos brancos podem atingir 30 metros de altura.
As formações conhecidas como galhas pode ser encontrada em alguns carvalhos durante o verão e o outono. Essas galhas retêm ovos de insetos e protegem as larvas, sem prejudicar os carvalhos.
Tipos de árvores de carvalho
Você pode encontrar vários tipos de carvalhos em todo o mundo. Na América do Norte, algumas espécies comuns incluem carvalho vermelho do norte (Quercus rubra), Carvalho branco (Quercus alba) e carvalho ao vivo da costa (Quercus agrifolia).
Outros tipos de carvalho incluem carvalho overcup, carvalho dente de serra, carvalho escarlate, carvalho burro e carvalho pinheiro, entre outros. Na Inglaterra, carvalho inglês (Quercus robur) é a variedade mais comum.
Usos da árvore de carvalho: madeira
Os carvalhos vermelhos do norte são usados para muitos produtos comerciais, como postes de cercas, dormentes de ferrovias, pisos e armários. Eles não são normalmente usados para barris devido à sua qualidade porosa.
Os carvalhos brancos são conhecidos por sua madeira altamente durável e são valorizados em móveis, pisos e armários. Os carvalhos brancos fazem barris e postes de cerca resistentes, bem como lenha.
Os carvalhos ingleses são uma madeira muito fina e dura, usada em móveis e arquitetura. Eles foram usados como material de construção de navios no passado.
Usos medicinais e outros usos da árvore de carvalho
Os nativos americanos usaram a casca de carvalho vermelho do norte para tratando doenças e feridas. Os carvalhos brancos eram usados para várias doenças, como diarreia e asma, e eram uma fonte de anti-sépticos e produtos de limpeza.
Em outras regiões, no passado, folhas de carvalho inglês, bolotas e casca eram usadas para tratar diarréia e outras doenças.
As bolotas de carvalho inglês também já foram usadas para fazer farinha de pão, antes da produção de trigo. Uma das características mais interessantes do carvalho é a presença de tanino na casca. A casca foi usada para curtir couro por milhares de anos.
Por causa de suas copas tipicamente grandes, os carvalhos também são valorizado pela sombra.
Alimentos para Animais
Além de usos para as pessoas, os carvalhos fornecem santuário e comida para muitos tipos de animais. Florestas de carvalho fornecem habitats para muitas espécies nativas e, portanto, importantes para os ecossistemas.
Os carvalhos ingleses fornecem lares para muitos insetos, que por sua vez fornecem uma fonte de alimento para os pássaros. Texugos e veados se alimentam das bolotas das árvores. As flores e os botões do carvalho fornecem alimento para as lagartas, e os invertebrados vivem da serapilheira em decomposição.
Tanto o carvalho vermelho do norte quanto o carvalho branco fornecem alimento para mamíferos e pássaros. Veados, gaios-azuis, perus, roedores, guaxinins, esquilos e ursos usam partes de carvalhos como alimento. Ainda outras aves, como corujas e patos da floresta, usam cavidades nos carvalhos para fazer ninhos.
Os insetos se alimentam de folhas, cascas, madeira, bolotas e galhos. As abelhas fazem colmeias em alguns carvalhos ocos. Alguns animais que comem bolotas os escondem para comer em outra ocasião e, ao fazer isso, basicamente plantam novas florestas de carvalho a partir de quaisquer bolotas esquecidas.
