Nas profundezas do núcleo da Terra, há abundância de magma. Quando esse magma chega à superfície do planeta como em uma erupção vulcânica, é chamado de lava. Tanto o magma quanto a lava são formas de rocha derretida. Existem três processos principais pelos quais a rocha pode ser derretida em magma.
Descompressão
Quando as placas tectônicas sob a superfície da Terra se deslocam, elas criam espaço entre elas. A rocha quente sob essas placas sobe para ocupar o espaço. Conforme a rocha sobe, a pressão colocada na rocha diminui e faz com que a rocha derreta. Este processo ocorre na Mid-Ocean Ridge, um sistema de montanhas subaquáticas.
Introdução de outros elementos
Os elementos químicos com pontos de ebulição relativamente baixos são chamados de "voláteis". Água e dióxido de carbono são ambos os voláteis, e quando introduzidos com outros elementos, eles podem diminuir os pontos de ebulição daqueles elementos Se a água for introduzida na rocha quente sob a superfície da Terra, ela fará com que a rocha derreta em temperaturas mais baixas, produzindo magma derretido.
Calor Condutivo
Quando coisas de diferentes temperaturas entram em contato umas com as outras, o calor é transferido do objeto mais quente para o mais frio em um processo denominado "condução". A rocha pode derreter por condução ao entrar em contato com outros materiais fundidos pedra. À medida que o magma sobe passando pela rocha sólida, geralmente é quente o suficiente para derreter a rocha que toca.
Outras considerações
O magma normalmente se forma no manto terrestre, abaixo da crosta, mas acima do núcleo. O magma pode ser composto de vários tipos de rocha e tende a se elevar devido à pressão causada pelo calor e ao fato de a rocha líquida pesar menos que a rocha sólida. Essas são as forças que fazem com que a rocha derretida saia de vulcões como lava.