A superfície da Terra e a área logo abaixo são compostas de rochas e minerais. Bem abaixo deles está um centro líquido da terra chamado núcleo. A tremenda pressão e o calor transformam o que está acima e abaixo. As rochas são feitas, quebradas e fundidas em diferentes tipos de minerais. Essa transformação é chamada de "metamorfismo" e cria uma rocha metamórfica.
A rocha metamórfica é uma rocha criada pela transformação de rocha ígnea. As rochas ígneas também são chamadas de rochas de fogo. São rochas originais feitas de magma que ficam presas e esfriam. Elementos como o oxigênio e compostos como sílica, magnésio, ferro, alumínio e cálcio fundem a rocha ígnea em outras formas chamadas de rocha metamórfica.
No fundo do oceano, às vezes a quilômetros de profundidade, as fontes hidrotermais liberam produtos químicos de dentro da terra. As fontes hidrotermais são aberturas na crosta terrestre que emitem água quente com íons. Os minerais sulfetados são dissolvidos em nuvens negras que são expelidas na água. A rocha metamórfica é formada quando esses produtos químicos se resfriam no oceano.
Um fenômeno chamado "pressão de sepultamento" causa a formação de rochas metamórficas. A pressão aumenta devido ao peso de outras rochas. Esse peso produz metamorfismo regional. A pressão pode esmagar outras rochas para formar uma rocha metamórfica. Rochas metamórficas deste tipo localizadas em falhas geológicas são conhecidas como "milonitos".
Nas profundezas da terra, onde as temperaturas aumentam, ocorre o metamorfismo regional. O calor é emitido pela rocha derretida. Ele pode aquecer rochas a temperaturas próximas ao derretimento e alterar a composição química da rocha. Isso é conhecido como "metamorfismo de contato".