As árvores são simplesmente um tipo de planta, compartilhando com outras plantas uma amplitude limitada de movimento, paredes celulares contendo celulose e a capacidade de transformar a luz do sol em alimento por meio da fotossíntese. Dentro da divisão botânica das plantas, chamada pelo termo latino "plantae" em oposição a animais ou "animalia", existem subcategorias que distinguem entre árvores e plantas. Árvores e plantas parecem diferentes umas das outras, mas algumas de suas diferenças são detectáveis apenas olhando-se dentro dos organismos.
Características Gerais
Embora tanto as árvores quanto as plantas geralmente tenham uma estrutura vascular, com raízes, caules e folhas transportando alimentos e água por toda a planta, as plantas normalmente têm vários caules moles ou ligeiramente lenhosos, enquanto as árvores têm um tronco duro, lenhoso e alto com poucas folhas ou galhos na parte inferior seção. As plantas têm folhas próximas ao solo ou consistem inteiramente de folhas, como as gramíneas e samambaias.
Formas e tamanhos
As árvores aparecem em uma variedade de formas básicas, desde tipos colunares até árvores em forma de pirâmide e formas arredondadas e extensas. Eles variam em tamanho, desde árvores anãs que podem crescer apenas 3 metros de altura ou parecem arbustos até árvores altas, como sequoias gigantes (Sequoiadendron giganteum) que pode crescer até 260 pés de altura nas zonas de robustez de plantas 6 até 9. As plantas vivem mais perto da terra e aparecem em formas como gramíneas, musgos, arbustos, esteiras e touceiras.
Estratégias de sobrevivência
As plantas se enquadram nas categorias "ruderal", "circunventora" ou tolerante ao estresse. Ruderais, incluindo plantas anuais e perenes, criam muitas sementes que se reproduzem rapidamente. Os circunventores, incluindo plantas e árvores, são menos prolíficos na produção de sementes, mais tolerantes com seus arredores do que os ruderais e têm alguma proteção contra doenças e pragas. Plantas e árvores tolerantes ao estresse prosperam com pouca água e nenhum fertilizante. Eles também se protegem de predadores com cascas e resinas que matam certos insetos e inibem doenças.
Diferenças de expectativa de vida
As plantas vivem por períodos mais curtos do que as árvores - anuais vivem apenas uma estação de crescimento, bianuais por duas temporadas e perenes em qualquer lugar de cinco a 100 anos, como no caso dos lilases (Syringa oblata, resistente nas zonas 3 do USDA a 6). As árvores normalmente vivem de 100 a 150 anos, com algumas madeiras duras vivendo até 200 anos e as coníferas por até 300 anos ou mais.