A palavra algas se refere a um grupo de organismos que apresentam uma grande variedade em estrutura e tamanho, variando de microscópico a mais de 50 metros de comprimento. Em geral, são considerados vegetais, pois são fotossintéticos. Eles não têm, entretanto, raízes ou vasos como plantas e quase sempre são aquáticos. As diferentes divisões, ou filos, de algas são amplamente baseadas em diferenças estruturais.
Estrutura da célula de algas
As algas são células eucarióticas, ou células que contêm um núcleo, o que as torna ligeiramente mais complexas do que as bactérias. Eles também contêm cloroplastos, que são estruturas que geram energia para a célula por meio da fotossíntese. Outras estruturas que as algas podem ter variam muito. Algumas algas têm exoesqueletos de sílica, flagelos para movimento ou outras estruturas. O pigmento usado para a fotossíntese pode até variar, resultando em algas que parecem verdes, vermelhas ou marrons.
Tamanho de Algal
As algas são divididas em dois grupos com base no tamanho. As microalgas são microscópicas, como as bactérias, e pequenas demais para serem vistas a olho nu. As algas também podem crescer em um grupo para formar grandes estruturas semelhantes a plantas, chamadas macroalgas. Kelp e algas marinhas são dois tipos bem conhecidos de macroalgas. Algumas das macroalgas maiores mostram algum grau de diferenciação celular, como folhas ou estruturas de ancoragem semelhantes a raízes, o que as faz parecer muito semelhantes a plantas.
Tipos de Algas
As algas são divididas em vários filos diferentes com base nas estruturas únicas do grupo. As diatomáceas são unicelulares e possuem uma casca de sílica. Euglenophyta também é unicelular e pode criar energia por fotossíntese e absorver alimentos. Os dinoflagelados têm flagelos e podem se mover, geralmente são fotossintéticos, às vezes são fosforescentes e constituem uma porção significativa do plâncton. Chrysophyta geralmente tem sílica em sua parede celular e geralmente são encontrados em água doce. O filo Phaeophyta contém muitas algas marinhas conhecidas. O filo Rhodophyta se distingue por ter pigmentos vermelhos e contém muitos tipos de algas marinhas.
Diferenças entre algas e plantas
Embora a maioria das algas use a fotossíntese como combustível, como as plantas, e algumas até tenham raízes e folhas como as plantas, elas não são consideradas plantas. As raízes que algumas algas têm não são raízes verdadeiras e geralmente são estruturas de ancoragem. As algas não têm estruturas vasculares, que são tubos encontrados nas plantas para transportar nutrientes por toda a planta. As plantas também têm estruturas reprodutivas, enquanto a maioria das algas se reproduz assexuadamente ou por divisão celular.