Qualquer pessoa que compre joias de ouro descobrirá rapidamente que um dos componentes mais importantes da descrição de uma joia é o seu valor em quilates. As joias de ouro podem ser encontradas em formas de 18, 14 e 9 quilates nos Estados Unidos. Outros países às vezes também vendem joias de ouro nas formas de 22 e 10 quilates.
Definição
Os quilates são usados para medir a pureza do ouro em joias. Ouro completamente puro é considerado 24 quilates, e joias de ouro marcadas com qualquer número inferior a 24 têm apenas essa quantidade de partes de ouro, com o restante composto de outros metais conhecidos como ligas. O ouro 18 quilates é composto por 18 partes de ouro para 6 partes de ligas, ou 75% de ouro. O ouro de 14 quilates corresponde a 14 partes de ouro para 10 partes de ligas, ou 58,3% de ouro.
Usos
Tanto o ouro de 14 quanto o de 18 quilates são comumente usados para fazer anéis masculinos e femininos e joias finas femininas, como brincos, colares e pulseiras. As joias de ouro geralmente contêm ouro de 18 ou 14 quilates, porque o ouro de 24 quilates é muito mole e mostra sinais de desgaste muito mais cedo do que as joias feitas de ouro misturado com outros metais.
Custo
O ouro de 18 quilates é mais caro do que o ouro de 14 quilates por causa de seu alto teor de ouro. A diferença de custo não é necessariamente proporcional à quantidade de ouro na joalheria porque outros fatores, como o design da joia, também afetam o preço. Como os anéis masculinos são geralmente maiores e mais pesados do que os femininos, muitos casais optam por comprar um anel de homem feito com ouro de 14 quilates ou mesmo ouro de 9 quilates porque são mais baratos do que 18 quilates ouro. A diferença de custo em um anel de mulher não é tão significativa porque contém menos metal.
Durabilidade
O ouro puro é mais macio do que as ligas usadas para fazer joias de ouro de 14 e 18 quilates. O principal objetivo da liga é tornar a joia mais dura e durável. Como o ouro de 14 quilates contém uma porcentagem maior de uma liga do que o ouro de 18 quilates, é um pouco mais durável ao desgaste do uso geral. No entanto, essa diferença é tão pequena que muitas pessoas a consideram insignificante em termos práticos.
Ouro Branco
O ouro branco, assim como o amarelo, vem nas formas de 18 e 14 quilates. O ouro branco possui ligas com uma cor mais branca, como níquel e zinco misturadas ao ouro puro. Como o ouro branco de 14 quilates contém mais ligas de cor branca do que o ouro branco de 18 quilates, é provável que apareça mais branco do que o ouro de 18 quilates, que tem uma coloração amarela. No entanto, ambos os anéis de ouro branco de 18 quilates e 14 quilates são tipicamente banhados com ródio, um metal muito branco que esconde a tonalidade amarelada.