O efeito da salinidade na fotossíntese

A fotossíntese é um processo vital que produz oxigênio para plantas e animais. Mais importante para a planta, o processo produz energia para o crescimento e a reprodução. Ambientes salinos ou densos em sal, como costas oceânicas, ameaçam a capacidade das plantas de se submeter à fotossíntese. Algumas espécies de plantas se adaptaram a essas condições, produzindo energia apesar das circunstâncias difíceis.

Um fator chave para a sobrevivência de uma planta é seu potencial osmótico. Osmose é o processo de transferência de água de um local de baixa salinidade para um local de alta salinidade. O potencial osmótico de uma planta descreve a atração da água para as células da planta. Portanto, uma planta cuja salinidade é superior à de seu entorno tem um alto potencial osmótico porque é provável que atraia água para suas células, equilibrando a salinidade dentro e fora do plantar. A condição oposta é de baixa salinidade.

Uma planta em um ambiente salino está em uma posição difícil para a retenção de água. O alto potencial osmótico do ambiente nessas condições favorece o movimento da água da planta para o ambiente externo. Para evitar a perda de água pela transpiração, os estômatos da planta permanecerão fechados. Embora isso ajude a planta a manter os preciosos recursos hídricos e um equilíbrio saudável de nutrientes e água, o o fechamento dos estômatos também impede a captação de dióxido de carbono, impedindo a planta de assimilar energia por meio de fotossíntese.

Com os estômatos fechados e a transpiração interrompida para evitar a perda de água, a planta reterá a maior parte da água com sucesso. A transpiração, no entanto, também tem um papel importante na movimentação de nutrientes e água por toda a planta. De acordo com a teoria da tensão-coesão, a perda de água por meio da transpiração no topo da planta cria um potencial osmótico que gera movimento de água para cima a partir das raízes da planta. A água transporta nutrientes importantes adquiridos do solo através do xilema e para as folhas.

Algumas espécies de plantas se adaptaram às condições salinas de maneira semelhante às plantas que vivem em condições desérticas e secas. Essas plantas aumentam o suprimento de aminoácidos, diminuindo o potencial osmótico de suas raízes. Essa mudança no potencial permite que a água seja transferida para o xilema, como ocorre durante a transpiração. A água então chega às folhas da planta. Outra adaptação que evita a perda de água para o ambiente salino é a evolução de folhas especializadas que contêm um revestimento ceroso, menos permeável.

Cerca de 2 por cento das espécies de plantas se adaptaram permanentemente às condições salinas. Essas espécies são chamadas de halófitas. Eles existem em ambientes salinos onde estão enraizados em água densa salgada ou são pulverizados e inundados periodicamente pela água do oceano. Eles podem ser encontrados em semidesertos, manguezais, pântanos ou ao longo da costa. Essas espécies pegam íons de sódio e cloreto do ambiente circundante e os transportam para as células da folha, redirecionando-os das partes sensíveis da célula e armazenando-os nos vacúolos da célula (como uma caixa de armazenamento organelas). Essa absorção aumenta o potencial osmótico da planta em um ambiente salino, permitindo que a água entre na planta. Alguns halófitos possuem glândulas de sal em suas folhas e transportam o sal diretamente para fora da planta. Essa característica é observada em alguns manguezais que crescem em água salgada.