A maioria dos americanos conhece a Warner Bros. personagem de desenho animado conhecido como Taz, abreviação de demônio da Tasmânia. O interessante marsupial - um mamífero que guarda seus recém-nascidos em uma bolsa - que inspirou o animado, no entanto, permanece um mistério para muitos. Confinados em um estado insular na Austrália, eles freqüentemente fazem jus ao seu nome demoníaco.
Tais demônios
Quando não está comendo ou desafiando um inimigo, um demônio da Tasmânia se assemelha a um bebê urso, com pelo marrom ou preto em sua maioria e um andar desajeitado com patas traseiras curtas e dianteiras longas. No entanto, quando eles lutam ou vão atrás de comida, com rosnados e rosnados altos e ataques violentos, eles parecem diabólicos. O maior marsupial carnívoro do mundo - com 30 centímetros de comprimento e 26 libras - com seus dentes afiados e mandíbulas fortes, os demônios mordem com mais força do que quase qualquer outro mamífero. Seu barulho e comportamento levaram os primeiros colonizadores ingleses a dar-lhes seu nome popular e, séculos depois, inspirou o homônimo do desenho animado.
Tão faminto
Os demônios da Tasmânia comem pássaros, peixes, insetos ou cobras que matam ou animais mortos que encontram, devorando tudo, incluindo ossos, pelos e pele. Os animais noturnos encontram suas presas à noite e se escondem sozinhos em suas tocas durante o dia. Os demônios se voltam contra suas personalidades enlouquecidas quando se reúnem para devorar uma grande refeição, geralmente um animal já morto, que limpa a paisagem e evita que os parasitas se espalhem. Eles armazenam gordura extra em suas caudas para se manterem saudáveis em tempos de escassez.
Difícil de encontrar
Demônios da Tasmânia viveram em toda a Austrália, mas com o tempo foram empurrados apenas para a Tasmânia, um estado insular na costa daquele país. Eles vivem na floresta e nas periferias das cidades. Os cientistas acreditam que dingoes, um cão selvagem agora comum na Austrália, ajudaram a empurrar os demônios para a Tasmânia em uma época em que o continente e a ilha estavam conectados, há milhares de anos. Eles vivem em toda a ilha, embora se reúnam perto de costas e florestas.
Passado e futuro instáveis
Os fazendeiros do final do século 19 culpavam os demônios da Tasmânia por matar seus animais, o que mais tarde foi provado errado, exceto para pássaros como galinhas. Os fazendeiros tentaram livrar a ilha dos animais, tornando-os quase extintos. Em 1941, o governo australiano listou os marsupiais como protegidos, aumentando o número deles. No entanto, desde a década de 1990, eles têm morrido em grande número - dezenas de milhares - devido a um câncer que causa caroços tão grandes no rosto dos demônios que eles morrem de fome quando não conseguem mais comer. Esse governo rebaixou o status dos animais para ameaçados, mas especialistas em vida selvagem estão tentando salvar o diabo da Tasmânia e parar a doença por meio de esforços de reprodução em cativeiro.