A foca harpa é um tipo de foca-gelo do Ártico que compartilha seu habitat com raposas, lobos, cães, carcajus e pássaros grandes. Embora se saiba que muitos desses animais atacam as focas da região, a foca harpa tem apenas quatro inimigos principais: ursos polares, baleias assassinas, tubarões e humanos.
Ursos polares
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As focas são a fonte predominante de alimento dos ursos polares. Como as focas harpa nadam muito melhor do que os ursos polares, os ursos os caçam enquanto descansam na superfície do gelo. Os ursos preferem comer a gordura das focas em vez de sua carne. Um lento derretimento das calotas polares nos últimos anos continua a isolar o habitat dos ursos e ameaça sua capacidade de encontrar e caçar focas. Como resultado, os ursos polares são uma ameaça menor para as focas do que nas décadas anteriores.
Baleias assassinas
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As baleias assassinas, ou orcas, atacam uma variedade de espécies oceânicas, incluindo peixes, lulas, leões marinhos, pinguins, golfinhos, botos, outras baleias e focas, como a foca harpa. Enquanto as famílias de baleias, chamadas de vagens, que vivem em uma determinada área são mais propensas a comer peixes, as vagens transitórias geralmente têm como alvo os mamíferos marinhos maiores. As baleias assassinas são caçadoras cooperativas e muitas vezes trabalham juntas para garantir uma matança. A excelente audição e visão das baleias dentro e fora da água ajudam em sua habilidade de caçar focas.
Tubarões
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As espécies de tubarões nativas das águas do Ártico são mais uma ameaça para as focas harpa e seus filhotes. Embora os dados sejam escassos, as espécies de tubarões responsáveis pelos ataques de focas provavelmente incluem tubarões-branco, tigre, mako e tubarões da Groenlândia. Como as baleias assassinas, os tubarões são predadores talentosos, rápidos o suficiente para pegar focas na água e talvez pegá-las na borda do gelo. Ao contrário das baleias, porém, os tubarões raramente caçam em matilhas.
Humanos
Os humanos continuam a ser a principal ameaça às focas, tanto pelo esgotamento de seu gelo marinho. habitat e por meio de caça, batidas de barco, emaranhamento em artes de pesca, derramamentos de óleo e em geral assédio. Uma caça anual organizada às focas na costa atlântica do Canadá permite que os caçadores matem aproximadamente 280.000 focas, principalmente harpas, entre março e maio. Focas são caçadas por sua pele, óleo combustível e comida. O valor da caça rendeu aos caçadores de foca canadenses US $ 16,5 milhões em 2005. Matar focas-da-harpa recém-nascidas, aqueles filhotes de foca com casacos brancos puros, foi proibido em 1987.
