A maioria das espécies ameaçadas de extinção enfrenta a extinção devido à perda de habitat e falta de variação genética. A falta de variação genética ocorre quando o número da população cai abaixo de um número crítico. O declínio da população pode ocorrer devido à perda de habitat, caça, doenças, predação ou degradação ambiental, como poluição. A perda de habitat pode acontecer naturalmente ou pode ser causada pelo homem. Incêndios violentos devido a raios, por exemplo, podem impactar severamente um habitat. A agricultura, o desenvolvimento e a poluição também destroem habitats. Infelizmente, qualquer lista de cinco espécies ameaçadas de extinção mal dá uma ideia do número de animais em perigo de extinção e não atinge a infinidade de plantas ameaçadas de extinção. Incluídos aqui estão exemplos de espécies ameaçadas de extinção de todo o mundo, começando com os cinco animais mais ameaçados do mundo.
Cinco espécies de animais mais ameaçadas
O animal mais ameaçado do mundo é o tigre malaio, vítima da caça furtiva e da destruição do habitat.
Em segundo lugar na lista dos cinco animais mais ameaçados de extinção está a cascavel da Ilha de Santa Catalina. Gatos selvagens, como em muitas outras ilhas, dizimaram a população.
A terceira espécie mais ameaçada do mundo é o falcão Ridgway, outra vítima da destruição do habitat.
Os esforços de conservação ao longo da costa leste da América do Norte continuam a trabalhar para salvar a tartaruga-de-pente. Além de serem caçados por sua carne e conchas, os ovos da tartaruga-de-pente eram considerados afrodisíacos e tomados assim que eram postos.
O quinto lugar da lista mais ameaçada do mundo é o rinoceronte negro oriental, caçado quase até a extinção por caçadores que vendem partes de corpos por seu suposto valor medicinal.
Espécies Ameaçadas no Oceano
No oceano, a lista de animais ameaçados de extinção começa com a tartaruga-de-pente. A caça à carne e à casca, o roubo de seus ovos e a destruição das espécies de recifes de coral de que se alimenta contribuem para o declínio da tartaruga-de-pente. O próximo da lista é o vaquita, um cetáceo parecido com um golfinho descoberto no Golfo da Califórnia em 1958. Restam apenas cerca de 30. A baleia azul, próxima na lista de espécies marinhas ameaçadas de extinção, está em extinção devido à caça. Poluição marinha, destruição de habitat e redes de pesca contribuíram para o declínio da tartaruga marinha Kemp's Ridley. A caça e a predação afetaram severamente a população de leões-marinhos estelares (também chamados de leões-marinhos do norte).
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Animais em extinção na África
Animais africanos em perigo e ameaçados incluem leões e elefantes da floresta, mas o animal mais ameaçado na África recebe muito menos atenção. A população ribeirinha de coelhos chega a menos de 250 adultos. Caça, predação por cães, perda de habitat e captura acidental contribuíram para o declínio deste mamífero. O rinoceronte branco do norte é o segundo mais ameaçado em algumas listas, enquanto outras incluem o lobo etíope. A caça e a perda de habitat afetam ambas as espécies. Os gorilas das montanhas estão entre os cinco animais mais ameaçados de extinção na África, assim como rinocerontes negros e chitas.
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Animais em extinção na América do Norte (e Havaí)
A lista de animais ameaçados de extinção na América do Norte começa com os caramujos das árvores de Oahu. Coletores de conchas, destruição de habitat e espécies invasivas de plantas e animais, incluindo ratos, reduziram o alcance da população até as bordas superiores de duas cristas vulcânicas em Oahu. Em seguida, vem o lobo vermelho. A caça e a destruição do habitat reduziram sua população para 17. A população de lobo vermelho aumentou para mais de 100 graças aos esforços de conservação na Carolina do Norte. As tartarugas marinhas Ridley de Kemp, dizimadas pela caça, destruição de ovos e equipamentos de pesca, estão se recuperando lentamente com a ajuda de pessoas ao longo da costa leste. O condor da Califórnia também se beneficiou dos esforços de conservação. Depois que os últimos nove selvagens foram capturados, os programas de reprodução liberaram 150 de volta à natureza, onde a reprodução normal trouxe a população para cerca de 300. As razões para o declínio da marmota da Ilha de Vancouver não são completamente compreendidas, mas uma hipótese é que o corte raso na ilha expôs este herbívoro do tamanho de um gato a predadores.
Animais em extinção na América do Sul
Acredita-se que menos de 500 preguiças de três dedos permaneçam na América do Sul, principalmente devido à destruição do habitat. A caça e a destruição do habitat reduziram a população de onças-pintadas, o terceiro maior felino do mundo, para menos de 15.000. Como residentes de densa floresta tropical, o desmatamento tem um impacto negativo sobre os macacos bugios. Muitas espécies de araras foram dizimadas pelo desmatamento e por coletores de animais de estimação, com algumas espécies já consideradas extintas. Os peixes-boi amazônicos, caçados por sua carne, também sofrem com a perda de habitat.
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Animais em extinção na Europa
Animais ameaçados de extinção na Europa, como em outras regiões da Terra, incluem uma variedade de vida selvagem. A destruição do habitat continua sendo a principal causa do declínio desses animais. Incluídos nas listas de animais europeus ameaçados de extinção estão o antílope saiga, o lince ibérico, o maçarico-de-bico-fino, todas as seis espécies de lagartos paredões e o sapo Karpathos.
Animais em extinção na Ásia
A caça ilegal e o comércio de animais selvagens continuam a colocar em perigo muitas espécies na Ásia, não apenas tigres, rinocerontes e elefantes. Veados almiscarados siberianos, ursos-do-sol, pangolins sunda, lagartixas tokay e pítons birmaneses são vítimas do tráfico ilegal de animais. A maioria desses animais é levada para uso em remédios populares, enquanto as peles de python continuam sendo procuradas pela indústria da moda. O loris lento de Javan, o único primata venenoso, é protegido pela lei indonésia, mas ainda é caçado como animal de estimação exótico. Infelizmente, a maioria morre depois que os caçadores furtivos removem os dentes.
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Animais ameaçados de extinção na Austrália e na Nova Zelândia
Os ecossistemas insulares permanecem particularmente sensíveis às espécies invasoras. Os gatos selvagens estão entre os mais destrutivos, mas ratos e camundongos também causam muitos danos. Austrália e Nova Zelândia não estão imunes a esses invasores. Exemplos de espécies ameaçadas dessas nações insulares incluem duas espécies de kiwi, os pássaros noturnos que não voam, encontrados na Nova Zelândia. O golfinho de Maui, uma subespécie dos golfinhos Hector da costa norte da Nova Zelândia, está classificado como criticamente ameaçado de extinção. Na Austrália, a pequena população de sapos corroboros do sul tem menos de 150 machos reprodutores. O lagostim escavando o rio Margaret e o phasmid da Ilha Lord Howe (apelidado de "lagosta terrestre"), possivelmente o os insetos mais ameaçados do mundo, estão ambos criticamente ameaçados devido à destruição do habitat e à predação por invasores espécies.
