Uma peça central da campanha do presidente Donald Trump foi a promessa de um "grande e belo muro" para deter a imigração ilegal ao longo da fronteira EUA-México. Uma semana após assumir o cargo, ele assinou uma ordem executiva determinando o início da construção.
Com base em falhas anteriores, não está claro que a "grande muralha" de Trump será mais eficaz em impedir o movimento humano através da fronteira. Mas uma coisa é certa: a vida selvagem que viveu ao longo dessas terras fronteiriças, muito mais tempo do que nós, será isolada de habitat, alimento e companheiros.
Divisões Existentes
De acordo com a Lei de Política Ambiental Nacional (NEPA), as agências federais devem avaliar os impactos ambientais potenciais de suas ações propostas, antes de tomar uma decisão. As agências também devem oferecer oportunidades para análise pública e contribuições sobre essas avaliações. Mas o REAL ID Act de 2005 deu ao Departamento de Segurança Interna autoridade unilateral para renunciar ao NEPA e qualquer outra lei ou tratado que ele acreditasse que impedisse a construção de barreiras de fronteira e estradas.
Em 2008, Michael Chertoff - então secretário do Departamento de Segurança Interna - usou essa isenção para continuar a construção de cercas de fronteira sem cumprimento de quase três dezenas de leis estaduais e federais, incluindo a Lei de Espécies Ameaçadas, a Lei da Água Limpa e do Ar Limpo, a Lei do Tratado de Aves Migratórias e NEPA. Como resultado, "os cientistas não têm dados de referência ambiental antes da construção do muro de fronteira: nenhum levantamento ou inventário para saber quais espécies estavam lá e não linhas de base da população para detectar os efeitos da infraestrutura da fronteira sobre seus números ", de acordo com Sergio Avila, um cientista conservacionista do Deserto de Sonora no Arizona Museu. O REAL ID também limitou a contribuição científica sobre medidas de prevenção e mitigação que poderiam ter minimizado os impactos sobre as espécies, habitats e bacias hidrográficas, disse Ávila.
Espera-se que Trump use o REAL ID para acelerar a construção de seu muro de fronteira. Saindo antes dele, a Outside Magazine solicitou que a U.S. Fish & Wildlife avaliasse se alguma espécie em perigo poderia ser afetada pelo projeto proposto. Em um relatório provisório, a agência projetou que uma barreira sólida estendendo-se por 1.000 pés dentro dos EUA e percorrendo toda a extensão da fronteira EUA-México seria afetam 98 espécies ameaçadas de extinção - desde onças a tartarugas marinhas de couro - bem como 108 espécies de aves migratórias e quatro refúgios de vida selvagem e peixes incubatórios.
Espécies Sem Fronteiras
Além de compartilhar uma fronteira, os EUA e o México compartilham água e vida selvagem, e os cientistas há muito argumentam que artificialmente bloquear o corredor natural entre os países pode ser catastrófico - restringindo o movimento dos animais e destruindo o habitat no melhor; levando a extinções locais ou globais na pior das hipóteses.
Em 2010, o pesquisador Aaron Flesch da Universidade do Arizona rastreou corujas pigmeus ferruginosas e carneiros selvagens do deserto para determinar os impactos que a barreira de fronteira feita pelo homem teria sobre seus movimentos. Ele e seus co-autores concluíram que as barreiras afetaram negativamente as duas espécies.
“Para ovelhas é muito simples: um quadrúpede não vai escalar uma cerca”, disse ele. "E quatro metros é um salto muito bom. Carneiros selvagens, veados, leões da montanha, urso, eles serão visivelmente excluídos de cruzar uma cerca sólida. "
As corujas simplesmente não podem ou não querem voar alto o suficiente e evitam áreas de campo aberto, como aquele que é aberto em qualquer tamanho das cercas.
Outro estudo do biólogo Jesse Lasky analisou os impactos das barreiras existentes e futuras sobre as espécies em toda a fronteira terrestre dos Estados Unidos com o México. O estudo de 2011 determinou que a infraestrutura de fronteira atual já aumentou o risco para quatro espécies listadas como ameaçadas globalmente ou pelos EUA e pelo México, mais outros 23 com tamanhos pequenos, incluindo o sapo Arroyo, a rã-de-patas vermelhas da Califórnia e o jaguarundi, um pequeno gato selvagem nativo do México e do Centro América. Barreiras de fronteira adicionais apenas aumentariam o número de espécies em risco.
Para persistir nesses ambientes altamente fragmentados, essas e outras espécies com pequenas populações dependem do movimento entre manchas de habitat para cruzar com outras populações. Eles não reconhecem fronteiras políticas, mas reconhecem e muitas vezes evitam a infraestrutura de fronteira.
“Mais do que muros e cercas”, diz Ávila. “Barreiras de veículos, milhas e milhas de novas estradas, luzes de alta potência e geradores, patrulhamento em áreas sensíveis, sobrevoos e helipontos de helicópteros, bases operacionais avançadas, postos de controle, máquinas pesadas e equipes de construção e manutenção não apenas bloqueiam os corredores de movimento e destroem o habitat, mas diminuem as bacias hidrográficas desviando ou bloqueando a água. ”
Fronteira Internacional de Preocupação
Um relatório preliminar do Departamento de Segurança Interna para a Casa Branca definiu a maior prioridade do governo para um muro de fronteira como uma área de 55 quilômetros no Vale do Rio Grande, no sul do Texas. Longe de ser um deserto sem vida, a área é considerada uma "Fronteira Internacional de Preocupação" por sua diversidade excepcionalmente alta de plantas e animais, alguns encontrados em poucos ou nenhum outro lugar nos EUA, incluindo espécies ameaçadas de extinção como a jaguatirica do norte e aplomado do norte falcão. O U.S. Fish & Wildlife Service administra três refúgios nacionais de vida selvagem no Vale que, juntos, formam o South Texas Refuge Complex. O muro de fronteira existente já afetou 60 a 75 por cento das terras do complexo.
Apesar da catástrofe ecológica, muitos empresários locais também temem perdas econômicas potenciais. O Vale do Rio Grande fica na junção de duas passagens aéreas de aves migratórias. Todos os anos, observadores da vida selvagem de todo o mundo visitam a região para ter um vislumbre de 500 pássaros e 300 borboletas espécies, contribuindo com mais de US $ 463 milhões em produção econômica em nível de condado anualmente, sem mencionar a criação de mais de 6.000 empregos.
Barreiras à Parede
Em abril de 2017, o membro da classificação do Comitê de Recursos Naturais da Câmara dos Estados Unidos, Rep. Raúl Grijalva do Arizona e o Center for Biological Diversity entraram com uma ação contra o governo Trump por não analisar os impactos ambientais de seu programa de melhoria da fronteira sul, conforme exigido pela NEPA. Os estudiosos do direito dão chances incrivelmente longas a esses processos, graças à potência das renúncias da REAL ID Act. No entanto, alguns, como a advogada Jenny Neeley, argumentam que a autoridade de renúncia é inconstitucional, tanto em seu escopo e ausência de responsabilidade, e deve ser desocupado pelo Congresso "antes que mais danos sejam feito."