Definição de verão
"Verão" é naturalmente um termo flexível quando se fala em ecossistemas, que podem existir em uma variedade de climas diferentes, onde os verões podem ser totalmente diferentes uns dos outros. Em alguns lugares, o verão pode anunciar o início de uma estação chuvosa, enquanto em outros pode iniciar um longo período de seca sem água. Algumas temporadas de verão são muito longas e podem durar metade do ano ou mais, e em outras áreas a temporada de verão é quase imperceptível. No entanto, se as condições atmosféricas, propriedades do solo e localização geral forem consideradas conta, o verão pode ser visto como um período de temperaturas mais quentes (pelo menos ligeiramente) em qualquer lugar em o mundo.
Ambientes Úmidos
Essas temperaturas mais altas significam, é claro, calor. O calor é a maldição e a bênção da maioria dos ecossistemas. O calor do verão geralmente é necessário para a sobrevivência de animais e plantas, mas a competição por ele pode ser feroz. Em ecossistemas tropicais, por exemplo, árvores e plantas estão em uma luta contínua para alcançar o máximo de luz solar possível, estendendo-se folhas e frondes em direção à luz do verão e expulsando quaisquer plantas menores, que, deixadas na sombra, têm pouca chance de sobrevivência. Os animais também são muito afetados pelo calor, especialmente pequenos organismos como bactérias ou criaturas como insetos. Em ambientes úmidos, o calor do verão pode aumentar o crescimento de bactérias e vírus, criando uma chance maior de propagação de doenças, embora o calor também aumenta a viabilidade dos ovos de insetos e aumenta a população de insetos, dando aos animais menores mais para comer e espalhando mais energia por toda a cadeia alimentar.
Áreas Secas
Em áreas secas, o calor do verão pode ser muito perigoso, e muitos animais procuram proteção no subsolo e se aventuram principalmente à noite. As plantas do deserto geralmente fecham os poros durante os meses mais secos e usam suas reservas de água e carboidratos para sobreviver, sintetizando mais proteínas durante a noite, quando está mais frio. Claro, alguns animais precisam desse calor para sobreviver - criaturas de sangue frio, como lagartos e cobras, devem se aquecer no raios de sol, e o verão pode ser a época mais ativa para essas criaturas escamosas, dando-lhes a chance de se espalhar e encontrar companheiros.
Especialmente os animais (embora as plantas também passem pelo processo) mudam seus padrões e comportamentos com base no ciclo das estações. Os cientistas acreditam que os organismos percebem naturalmente as mudanças nos ciclos de luz do sol e mudam automaticamente seu comportamento de acordo. Muitos animais se reproduzem para dar à luz na primavera e criar seus filhotes no verão, quando o alimento é abundante e há segurança nos números. Em áreas muito frias, os animais esperam até o verão, quando o gelo começa a derreter, para migrar, acasalar e procurar alimento. As plantas podem ser mais exigentes sobre as condições certas para cultivar flores ou produzir sementes, mas o estações do ano, junto com as condições de temperatura e umidade, também desempenham um papel enorme no controle de suas ciclos.