Os ecossistemas são dinâmicos. A mudança ocorre constantemente para se adaptar a estresses e pressões em um processo conhecido como sucessão ecológica. Com o tempo, os ecossistemas alcançam um estado de estabilidade ou clímax. No entanto, essa estabilidade é constantemente testada. Fatores vivos e não vivos podem impactar os ecossistemas. As atividades humanas, como a urbanização e o desenvolvimento, podem invadir ou destruir ecossistemas. Condições climáticas extremas, como enchentes ou secas, podem desafiar a capacidade de adaptação de um ecossistema.
Significado
Um ecossistema é um sistema natural de produção de energia e regeneração de nutrientes que inclui todas as formas de vida funcionando com os componentes não vivos como uma unidade. Três componentes constituem um ecossistema: os produtores, consumidores e a matéria abiótica ou não viva. Todos os ecossistemas funcionam com esses componentes. Os produtores são as plantas de uma comunidade. Capturando a energia da luz do sol, as plantas produzem alimentos e liberam oxigênio no ar. Os consumidores usam os produtos das plantas alimentícias, eventualmente os decompõem para reciclagem com o sistema. Os elementos abióticos incluem matéria orgânica inativa ou morta que fornece a estrutura subjacente para a comunidade.
Tipos
Os tipos de ecossistemas podem ser classificados em amplas categorias de pastagens, desertos, florestas, tundra, ecossistemas de água doce e marinhos. Dentro de cada classe ampla existem sistemas mais bem definidos. Por exemplo, pastagens podem ser divididas em pradarias de grama alta, grama mista e grama curta. As florestas incluem florestas de coníferas, temperadas e tropicais, cada uma das quais pode ser classificada em subdivisões com base em outros fatores, incluindo solo e clima. Vejamos as florestas temperadas e os fatores que as afetam.
Identificação
A perturbação pode vir de perturbação natural ou humana. A maior parte da massa da floresta está acima do solo, o que a torna vulnerável a fatores externos. Danos causados pelo vento e pelo clima podem ser especialmente graves em árvores doentes ou enfraquecidas. Os danos aos animais e a infestação por insetos podem alterar a estrutura da comunidade se as plantas não se adaptarem. O fogo causado por raios pode alterar a composição da floresta, favorecendo espécies resistentes ao fogo.
Nenhum fator pode impactar a floresta de forma mais radical ou rápida do que os humanos. De acordo com a National Wildlife Federation, 100 espécies de plantas e animais são extintas a cada dia por causa do desmatamento. O desenvolvimento e o cultivo afetaram todos os principais ecossistemas. A fragmentação dos ecossistemas impacta a vida selvagem, o que pode causar a extinção de espécies dependentes de grandes extensões de habitat.
Potencial
Outro fator que afeta o ecossistema florestal é a própria floresta. Plantas e árvores podem alterar a química do solo e influenciar a base da planta. Pinheiros, por exemplo, criam solo ácido que limita as plantas que podem viver no solo da floresta. À medida que as árvores amadurecem, elas alteram a camada de dossel, alterando assim a temperatura do solo. As sementes que requerem uma temperatura mais alta podem não ser capazes de germinar.
Considerações
Embora os humanos tenham causado o maior impacto, outros fatores naturais, como clima e fogo, influenciaram os ecossistemas. Fatores dentro do próprio ecossistema também impulsionaram mudanças, alterando a composição da comunidade. A chave para a sobrevivência dos ecossistemas é a capacidade de adaptação. Se um ecossistema puder manter o equilíbrio, ele sobreviverá.