O México é um país impressionantemente montanhoso, onde picos acidentados e, às vezes, verdadeiramente elevados se erguem dramaticamente das planícies costeiras e planaltos áridos.
Das cordilheiras do deserto da Baja Califórnia às terras altas tropicais na fronteira com a Guatemala, a montanha do México sistemas servem como grandes fronteiras ecológicas entre as zonas temperadas e tropicais e, mais amplamente, Norte e Central América.
Um esboço das principais montanhas do México
No norte do México, três principais sistemas montanhosos estendem-se aproximadamente paralelas umas às outras de noroeste a sudeste. As cordilheiras peninsulares da Baja California - a Sierra de Juarez, Sierra San Pedro Mártir, Sierra de la Giganta e Sierra de la Laguna - são uma continuação das montanhas costeiras da Califórnia.
A leste das planícies do Golfo da Califórnia se ergue a Sierra Madre Occidental, que se estende por cerca de 1.250 quilômetros (777 milhas) das “ilhas do céu” transfronteiriças até o Rio Santiago. Mais a leste está a Sierra Madre Oriental de 1.350 quilômetros de comprimento (840 milhas), que tem um terminal norte no país de Big Bend na linha Texas-México.
Entre a Sierra Madre Ocidental e Oriental fica o planalto central do México: um cinturão de vulcões elevados chamado Cordillera Neovolcánica une as duas cadeias em seu extremo sul. É aqui que fica o ponto mais alto do México: o Pico de Orizaba (que na verdade é um vulcão!).
No sul do México, contornando a planície costeira do Golfo e Yucatan, a Sierra Madre del Sur, a Sierra Madre de Oaxaca, Sierra Madre de Chiapas e Chiapas Highlands formam um caminho acidentado para a espinha dorsal de Central América.
Picos Notáveis
Os picos mais altos do México são os grandes estratovulcões da Cordilheira Neovolcánica, dos quais o mais alto é o Pico de Orizabi de 5.636 metros (18.491 pés) na extremidade oriental do cinturão. Este belo cone está entre as montanhas topograficamente mais proeminentes do mundo, o que reflete a estatura elevada de um pico em relação ao terreno local. Como já dissemos, este é o ponto mais alto do México.
Outros poderosos vulcões mexicanos incluem o Popocatépetl de 5.636 metros (17.802 pés), o Iztaccíhuatl de 5.426 metros (17.802 pés) e o Nevado de Toluca de 4.680 metros (15.350 pés). Fora da Cordilheira Neovolcanica, outros picos importantes incluem o vulcão de 4.060 metros (13.320 pés) Tacaná na Sierra Madre de Chiapas e Cerro Potosí de 3.721 metros na Sierra Madre Oriental.
Significado Ecológico
As montanhas do México descrevem numerosas e sobrepostas fronteiras ecológicas, tanto elevacionais quanto latitudinais. Os contrafortes e encostas mais baixas podem ser encobertos por um deserto subtropical ou floresta tropical, enquanto a flora de altitude média e alta, incluindo pinheiros e abetos, lembram a temperada América do Norte.
Os picos nevados da Cordilheira Neovolcánica e o cume do Cerro Potosí incluem manchas de tundra alpina únicas no México, bem ao sul dos análogos mais próximos nas Montanhas Rochosas do Sul do Novo México.
O Arquipélago Madrean descreve uma dispersão de cadeias de montanhas florestadas isoladas por pastagens e deserto no sudeste do Arizona, sudoeste do Novo México e México adjacente. Essas "ilhas do céu" - geologicamente parte da Província da Bacia e da Cordilheira - atuam como uma ponte ecológica entre o Planalto do Colorado / Montanhas Rochosas do Sul e a Sierra Madre Ocidental.
Copper Canyon
A Sierra Madre Occidental inclui um dos maiores marcos da América do Norte: o sistema gigante de desfiladeiros chamados Barrancas del Cobre, ou Copper Canyon, com mais de 1.829 metros (6.000 pés) de profundidade em locais.
Corroído de rocha vulcânica em camadas por rios que drenam para o Golfo da Califórnia, Copper Canyon - mais profundo e mais extenso do que o Grand do Arizona Canyon, embora não seja tão colorido ou largo - inclui grandes cachoeiras como Piedra Volada de 452 metros (1.486 pés) e Baseachi de 246 metros (807 pés) Quedas.
A amplitude de elevação e os numerosos microclimas abrangidos pelos desfiladeiros promovem uma propagação impressionante de ecossistemas, de palmeiras e bosques de madeira tropical no fundo do cânion até pinheiros e coníferas mistas florestas na região montanhosa.
