Selvas evocam imagens de florestas densamente cobertas de vegetação com vegetação retorcida e macacos que balançam de árvore em árvore. Embora muitos ecologistas usem estritamente o termo para descrever florestas baixas com vegetação rasteira espessa e emaranhada, o uso popular iguala selva a floresta tropical. As selvas consistem em árvores que requerem as temperaturas amenas durante todo o ano e a alta umidade das zonas tropicais. Eles são encontrados em cinco continentes da Terra. Embora as árvores nas selvas tendam a ter aparência física e estruturas semelhantes, a diversidade de espécies chega aos milhares, com cerca de 20 a 86 espécies diferentes de árvores por acre.
TL; DR (muito longo; Não li)
A floresta tropical, muitas vezes popularmente chamada de "selva", normalmente suporta copas de várias camadas compostas por muitos tipos diferentes de árvores. Dezenas de espécies de árvores podem crescer por acre nesses ecossistemas ricos e geralmente altos.
Características da floresta tropical
As densas florestas tropicais possuem dosséis bem fechados que impedem a luz do sol de atingir o chão. Eles florescem principalmente em regiões com chuvas fortes ao longo do ano - embora florestas tropicais semelhantes cresçam em zonas de monções - junto com alta umidade e temperaturas. Eles consistem em quatro camadas distintas: emergente, dossel, sub-bosque e solo da floresta. As árvores se adaptam à luz solar e à água. As árvores emergentes tendem a ser sempre-vivas de folhas largas e ficam muito acima do dossel, enquanto as árvores do dossel têm folhas lisas com veios profundos ou pontos chamados de "pontas de gotejamento" que ajudam a remover a água das folhas. As folhas do sub-bosque crescem para capturar a luz solar fraca. Poucas plantas prosperam no solo escuro e relativamente seco da floresta; a maior parte da diversa flora e fauna existe nas copas superiores.
Selvas da América Central
As florestas tropicais se estendem do sul do México por toda a América Central. A diversidade é rica, com até 90 espécies por dois acres. Algumas árvores familiares da floresta tropical da América Central incluem sumaúma, castanha do Brasil, Cecropia, urucum, goma de mascar (também chamada de chicle), abiu, graviola, ilama, Astrocaryum jauari palmeira e a seringueira.
Floresta Amazônica da América do Sul
A floresta amazônica é a maior do planeta. Aproximadamente 16.000 espécies de árvores, com 227 espécies hiperdominantes, foram encontradas apenas na floresta de várzea amazônica, de acordo com um relatório de 2013 no jornal Ciência. Algumas árvores dominantes comuns incluem aquelas da família da castanha-do-pará (Lecythidaceae), da família da noz-moscada (Myristicaceae) e da família das palmeiras (Palmaceae). Muitos são conhecidos pelo valor comercial, incluindo seringueira, cacau, sumaúma, freijó, palmeira aҫaí e balsa.
Congo da África Central
A floresta tropical da Bacia do Congo, na África central, ocupa o segundo lugar em tamanho, depois da Amazônia, e abriga mais de 10.000 espécies de plantas. Árvores comerciais importantes incluem mogno africano, gabão e utile. Utile, uma árvore emergente, atinge alturas de 200 pés com contrafortes estreitos - comum entre as árvores emergentes da floresta tropical como suporte estrutural - no solo.
sul da Asia
Selvas do sul da Ásia - que existem hoje em Brunei, Camboja, Indonésia, Laos, Malásia, Mianmar, o Filipinas, Tailândia e Vietnã - possuem diversidade de plantas maior do que a Amazônia ou central África. A canela é cultivada em estado selvagem no sudeste da Ásia, Índia e Sri Lanka. Jelutong - uma árvore alta e de textura fina - é valorizada tanto para esculturas em madeira quanto para látex. Dipterocarpos, atingindo alturas de até 36 metros, elevam-se sobre essas florestas tropicais como árvores emergentes que fornecem habitat para as abelhas que suspendem suas grandes colmeias em forma de cunha sob os galhos das árvores. Os dipterocarpos são mais valorizados por suas abelhas do que por sua madeira muito dura.
Australasia
As florestas tropicais da Australásia crescem no Território do Norte da Austrália, Queensland e Nova Gales do Sul como bem como a Nova Guiné - lar da maior parte da floresta tropical nesta zona - e ilhas da Melanésia, como Fiji. O agressivo figo estrangulador cresce ao redor das árvores hospedeiras nesta região, pois se estende desde o solo da floresta para receber uma luz do sol altamente valiosa. Uma planta de casa conhecida, a árvore guarda-chuva - também chamada de schefflera - se torna uma grande árvore, mas também cresce como uma epífita, pegando carona em árvores maiores no dossel. Cycads e café constituem membros importantes desta comunidade.
