Embora sobreviver no deserto seja difícil para os humanos, as plantas do deserto evoluíram para que possam sobreviver em todas as condições, exceto nas mais secas. Muitas plantas do deserto se adaptaram ao ambiente hostil criando raízes profundas que podem coletar água a vários metros abaixo da superfície. Sem essas raízes longas, essas plantas do deserto não poderiam permanecer vivas, nem a vida selvagem que depende delas para comida, bebida e sombra.
Tipos de Raiz
As plantas do deserto têm uma variedade de raízes. Alguns têm sistemas de raízes extensas que ocupam um espaço igual a várias vezes o comprimento da própria planta. Outras plantas têm raízes profundas com algumas raízes grandes que penetram bem na terra. Outras plantas têm uma combinação de ambos. Cada tipo de sistema radicular do deserto tem suas próprias vantagens e desvantagens.
Descrição
As raízes longas das plantas do deserto são semelhantes a outras raízes, só que mais longas. As raízes se espalham da base da planta profundamente na terra. Normalmente, as raízes são maiores do que as raízes regulares, de modo que absorvem mais água. Dependendo da planta, as raízes da torneira podem atingir de 2 a 3 pés abaixo da superfície do solo a mais de 20 pés para árvores e outras plantas e arbustos grandes.
Função
As plantas desenvolvem raízes profundas para coletar a água que está bem abaixo da superfície da terra. Em um nível tão profundo, a água evapora do calor do deserto muito mais lentamente do que perto da superfície. Em alguns locais, pode até haver água subterrânea sob o solo do deserto que pode sustentar plantas com raízes profundas o suficiente. As raízes então recolhem essa água e a transmitem para o topo da planta para que ela possa realizar a fotossíntese e permanecer viva.
Benefícios
Existem vários benefícios para um sistema radicular profundo, em vez de um sistema radicular de grande superfície. Um sistema radicular profundo ajuda as plantas a permanecerem presas ao solo durante ventos fortes e outras condições adversas. E a planta não depende da chuva para obter água para sobreviver.
Considerações
Um sistema radicular profundo não é a única maneira pela qual uma planta do deserto absorve água. Muitas plantas do deserto também têm sistemas de absorção de água presentes nos caules ou folhas das plantas, como uma pequena penugem semelhante a um cabelo na superfície das folhas que ajuda a prevenir a evaporação de agua. As plantas normalmente têm minúsculos poros nos caules e nas folhas da planta chamados estômatos. Quando esses poros se abrem, a planta perde água por evaporação. Algumas plantas do deserto lidam com esse problema tendo menos estômatos do que as plantas não desérticas.