A árvore conhecida no Havaí como kamani tem ampla distribuição no sul da Ásia e na África, e muitos outros nomes; seu nome científico é Calophyllum inophyllum, e três de seus nomes mais conhecidos são tamanu, poon e louro alexandrino. As pessoas que vivem em áreas nas quais essa árvore é nativa costumam considerá-la sagrada e tem muitos usos medicinais. Os havaianos tradicionalmente usam a madeira para construção de casas, artesanato decorativo e recipientes.
A árvore Kamani
Kamani é um nome havaiano, mas Calophyllum inophyllum não é nativo do Havaí - foi introduzido por colonos polinésios. É um membro da família do mangostão e cresce perto de praias arenosas e outras áreas de planície que recebem bastante luz solar. Ela cresce lentamente, pode atingir uma altura de 18 metros (60 pés) ou mais e tem uma folhagem densa composta por folhas grandes e rígidas. Esta árvore é conhecida em todo o seu habitat nativo por seus frutos perfumados, que se tornam venenosos à medida que amadurecem e produz um óleo espesso usado para - entre outras coisas - acalmar irritações da pele e proporcionar alívio contra insetos mordidas.
Um bom material para canoas
Kamani não é amplamente usado para ser incluído na maioria dos gráficos de dureza Janka, por isso é difícil avaliar seu dureza em relação a outras espécies de madeira, mas é diversamente descrita como forte, durável e média dura. Tem um Gravidade Específica de entre 0,597 a 0,647, tornando-a um pouco mais da metade da densidade da água, e ao contrário de muitas madeiras tropicais com densidade maior que 1, a madeira Kamani flutua prontamente. Esse fato é um provável motivo de sua popularidade como matéria-prima para canoas entre os havaianos.
Não é a matéria-prima ideal
As cores vermelha e branca da madeira Kamani tornam-se marrom avermelhadas à medida que a madeira envelhece, e o grão próximo e entrelaçado permite que os artesãos e marceneiros produzam produtos atraentes. A madeira é relativamente rara, no entanto, porque a árvore cresce muito devagar e não é a matéria-prima ideal. O grão entrelaçado dá à madeira uma aparência lanosa quando recém-cortada, e o grão complexo torna um pouco difícil de trabalhar. No Havaí, como em alguns países do sudeste da Ásia, o kamani é frequentemente transformado em pratos, tigelas e utensílios porque não confere sabor ou odor amadeirado aos alimentos.
Curiosidades sobre Kamani
Kamani é uma árvore ornamental atraente e geralmente é plantada para esse propósito - não para sua madeira. Produz um grande número de frutas e, embora se tornem venenosas à medida que amadurecem, o óleo derivado delas é considerado um valioso unguento para a pele. Assim, o óleo é valorizado tanto no Havaí - para fins como a massagem lomi lomi - quanto em outras partes do mundo, onde é conhecido como óleo de tumanu ou domba. A casca tem sido usada para fazer telhados de cascalho em alguns locais, e o látex que flui sob a casca pode ser transformado em um veneno para matar roedores e atordoar peixes.