A maioria dos seres vivos requer comida, água, luz solar, oxigênio e minerais essenciais para sobreviver e crescer. Ambientes com condições mais frias, úmidas, secas ou quase inóspitas desafiam plantas e animais. Para superar esses bloqueios de sobrevivência, plantas e animais adaptam técnicas de sobrevivência - desde o cultivo de pêlos grossos até a mudança de toda a composição corporal.
Neste post, vamos revisar algumas definições de adaptação e alguns exemplos de exemplos de adaptações de animais e plantas para ilustrar claramente essa ideia.
Exemplo de tundra: pinheiro bristlecone
Os pinheiros bristlecone são um dos organismos vivos mais antigos do mundo. As árvores retorcidas e marrom-avermelhadas encontradas no alto das tundras das montanhas podem crescer até mais de 4.000 anos devido às adaptações. A árvore desenvolveu uma adaptação que lhe permite conservar a umidade, crescer lentamente e começar a crescer a cada estação assim que as condições de umidade e temperatura forem adequadas.
Os pinheiros bristlecone continuam a crescer enquanto partes da casca morrem. À medida que parte da casca morre, a árvore produz piche - uma resina semelhante à seiva - nas partes lenhosas que preserva a madeira e retém mais umidade. O pinheiro bristlecone vivo mais antigo conhecido é chamado de "Matusalém" e foi datado de ter 4.789 anos de idade.
Exemplos de adaptações de plantas em florestas tropicais
A vegetação da floresta tropical cresce em camadas espessas. Algumas das camadas recebem luz solar, mas as camadas inferiores recebem pouca ou nenhuma luz solar.
Um dos melhores exemplos de adaptações de plantas na floresta tropical é a evolução da Bambusa tulda. A Bambusa tulda, ou Spineless Indian Bamboo Calcutta Cane, adapta-se fisicamente ao ambiente ao crescer rapidamente para absorver o máximo possível de chuva e luz solar. Bambusa tulda encontra-se no bioma da floresta tropical do sudeste asiático, que recebe mais de 100 centímetros de chuva por ano.
Sobrevivência Animal: Migração e Hibernação
Com esses exemplos, entraremos em adaptações comportamentais. A definição de adaptação comportamental é uma adaptação ou mudança no comportamento de um organismo que lhe permite sobreviver, em vez de uma mudança na estrutura / composição física.
Em geral, os animais têm fortes instintos de sobrevivência. Um instinto é uma adaptação comportamental com a qual um animal nasce. Por exemplo, desde o nascimento, um gatinho sabe instintivamente como tomar leite de sua mãe (veja como isso se alinha com a definição de adaptação comportamental que vimos anteriormente).
Os instintos de sobrevivência levam alguns animais a migrar, mover-se juntos por longas distâncias, para encontrar habitats que atendam melhor às suas necessidades nas estações mais quentes ou mais frias. Os gnus do Serengeti africano, por exemplo, migram continuamente longas distâncias em busca de comida e segurança.
Desertos e adaptações de flores
A falta de água cria um problema de sobrevivência para todos os organismos vivos, como plantas e animais. Os animais são mais suscetíveis a extremos de temperatura do que as plantas, o que torna a vida em um habitat desértico mais desafiador. Animais do deserto - como répteis, certos pássaros e mamíferos - desenvolveram mecanismos comportamentais e fisiológicos para resolver os problemas de calor e água.
Para evitar o calor excessivo, por exemplo, o Phainopepla - um pequeno pássaro preto brilhante de sobremesa - cria durante a primavera mais fria e abandona o deserto por áreas mais frias em altitudes mais elevadas ou ao longo do costa. Outros pássaros do deserto são mais ativos ao amanhecer e algumas horas após o pôr do sol, quando o sol está menos intenso.
Mamíferos menores do deserto, como cães da pradaria, enterram-se no solo ou na areia para escapar das altas temperaturas da superfície do deserto. Alguns roedores cobrem os buracos de seus túneis para impedir a entrada do ar sufocante do deserto.
As flores no deserto também desenvolveram adaptações. Algumas adaptações florais incluem a queda de suas folhas / pétalas quando a água é escassa para evitar a perda de vapor d'água pelos poros. Outras adaptações de flores incluem um ciclo reprodutivo rápido para tirar proveito de tempestades / chuvas rápidas, bem como mudança de forma após a fertilização para conduzir os polinizadores a flores não fertilizadas.
Florestas pluviais: adaptações de plantas
Recebendo de 80 a 100 polegadas de chuva por ano, as plantas da floresta tropical se adaptaram ao excesso de água desenvolvendo "pontas de gotejamento" e folhas longas e sulcadas para pingar água no solo da floresta. Outras plantas desenvolveram revestimentos oleosos e impermeáveis para liberar água.
As florestas tropicais crescem em camadas espessas. O dossel - o trecho de folhas e flores que sombreia a floresta tropical - mantém a floresta mais fria, mas também bloqueia a maior parte da luz solar. Para absorver o máximo de luz solar possível, as plantas no sub-bosque - a camada vegetal mais próxima do solo da floresta - desenvolveram folhas grandes e largas. Qualquer luz solar que eles recebem penetra em suas células vegetais.
Outras árvores da floresta tropical têm caules de folhas que giram com o movimento do sol para absorver o delicioso sol. Epífitas, como orquídeas e bromélias, crescem no topo das árvores para receber o máximo de luz solar possível de seus vizinhos mais altos.
Migração
Em vez de migrar, alguns animais adaptaram o instinto de comportamento para dormir - ou hibernar - por meio de um ambiente em mudança. Os ursos, por exemplo, sobrevivem ao inverno entrando em um sono profundo. O urso vive da gordura que armazenou na primavera e no verão ao comer trutas e outros peixes. Isso se alinha com a definição de adaptação comportamental que examinamos anteriormente.
Como o animal não gasta muita energia dormindo por tantos meses, pouca luz solar, comida e calor não colocam o animal em perigo, mas sim protegem-no das intempéries.