Lista de Animais da Antártica

Os cientistas estimam que existam mais de seis milhões de espécies de animais terrestres vivendo na Terra e mais de dois milhões nos oceanos. Os continentes do planeta estão cheios de vida, ou seis dos sete estão, pelo menos. Com seu ambiente hostil e fontes de alimento limitadas, existem apenas alguns animais que vivem na Antártica.

O mais meridional dos continentes e lar do Pólo Sul, a Antártica é talvez o clima mais severo da Terra. É, sem dúvida, o mais frio, o mais seco e o mais ventoso dos continentes. É quase inteiramente coberto por uma espessa camada de gelo que tem em média mais de um quilômetro de profundidade. A vida é, sem dúvida, uma luta contínua pelos animais que vivem na Antártica.

Pense na vida selvagem da Antártica, e os primeiros animais que provavelmente vêm à mente são os pinguins. Essas criaturas são soberbamente adaptadas ao clima extremo da Antártica. O continente congelado é o lar de vários tipos de pinguins, incluindo:

• pinguim imperador
  
• Pinguim gentoo
  
• Pinguim Adelie
  
• Pinguim barbudo
  

O pinguim barbudo e o pinguim Adelie são as aves mais numerosas da Antártica, com 5 milhões e 2,5 milhões de casais reprodutores, respectivamente. Algumas das populações não vivem na Antártica propriamente dita, mas são encontradas em ilhas próximas. Outra dúzia ou mais de espécies de pinguins vivem perto da Antártica em condições igualmente adversas.

Como os pinguins, há uma variedade de espécies de focas que vivem na Antártica, pelo menos durante parte de seu ciclo de vida. Estes são os únicos grandes mamíferos do continente. Entre os tipos de selos estão:

• Elefante-marinho-meridional
  
• Foca caranguejeira
  
• Lobo marinho antártico
  
• Foca leopardo
  
• Selo Ross
  
• Foca Weddell
  

A Antártica é muito dura para a maioria das aves para torná-la um lar o ano todo, mas várias espécies de aves são visitantes durante parte do ano, incluindo:

• Albatroz
  
• Andorinha do mar ártica
  
• Trepada imperial
  
• Gaivota Kelp
  
• Petrels
  
• Skua polar sul
  
• Skua marrom
  
• Bainha de neve
  

Uma grande variedade de animais pode ser encontrada no oceano ao redor da Antártica. Os animais de grande porte incluem golfinhos, baleias, orcas, lulas gigantes e dezenas de tipos de peixes. Animais menores, como krill e outros zooplâncton, são abundantes.

Algumas outras criaturas fazem da Antártica um lar, incluindo alguns invertebrados, como ácaros, tardígrados, mosquitos e nematóides. Na extremidade maior da escala, um pequeno número de humanos, principalmente pesquisadores, vive na Antártica, e alguns deles trouxeram seus cães para companhia e para fazer algum trabalho útil.