Em que tipo de ecossistema vivem os leões?

Conhecidos como o "Rei da Selva", os leões podem viver em muitos tipos diferentes de habitat e em muitos ecossistemas. Em todos os lugares em que vivem, os leões estão entre os predadores no topo da cadeia alimentar e têm um papel importante no ecossistema, mantendo as populações de outros animais sob controle. Em muitos lugares, no entanto, os humanos tornaram-se parte do ecossistema, colocando em perigo o habitat dos leões.

Os leões africanos já foram abundantes em toda a África, mas hoje, eles vivem principalmente na área do sul do Saara. Eles devem estar próximos à presa, então eles tendem a viver em ecossistemas onde zebras, búfalos e gnus são abundantes. As presas são escassas nas florestas, então os leões africanos se fixam nas pastagens. Eles também costumam viver perto de riachos, onde as presas vêm para beber e são mais fáceis de capturar. A invasão humana nas pastagens tornou difícil para os leões encontrarem um habitat adequado.

Os leões asiáticos são parentes próximos dos leões africanos. Restam apenas cerca de 300 leões asiáticos, e todos vivem no Santuário da Floresta Gir, na Índia. Os leões asiáticos comem o mesmo tipo de presa que os leões africanos e também preferem estar perto da água. No entanto, eles tendem mais para ecossistemas repletos de árvores do que seus irmãos africanos. Seu ambiente é limitado, pois as populações humanas ocuparam grande parte de seu habitat.

Leões da montanha, também conhecidos como pumas ou pumas, antes perambulavam pela maior parte da América do Norte, mas agora vivem apenas no oeste e no meio-oeste. Os leões da montanha precisam de ecossistemas com muito espaço, pois podem se mover por longas distâncias e são criaturas solitárias. Seus ecossistemas também devem conter alimentos - animais como veados, coiotes e guaxinins normalmente compartilham o habitat com os leões da montanha.

Parentes próximos do leão africano viveram em quase todos os lugares da Terra, da Austrália ao Canadá. Muitos deles, como o leão da Barbária do Marrocos e o leão do cabo da África do Sul, foram erradicados pela caça. A natureza histórica generalizada dos leões mostra que eles podem viver em muitos tipos de ecossistemas, desde que haja apenas contato humano limitado e abundância de presas e espaço.