Quebra-mar são estruturas de controle de erosão que geralmente correm paralelas à costa para proteger a costa da força total das ondas que chegam. Existem dois tipos básicos de quebra-mar: flutuante e fixo. Os quebra-mares têm como objetivo proteger casas e praias, mas, como estruturas feitas pelo homem, apresentam algumas desvantagens estéticas e ambientais.
Quebra-mares flutuantes são estruturas ancoradas em forma de caixa ou pontão colocadas fora da costa para quebrar a intensidade das ondas. Quebra-mares flutuantes são eficazes em alturas de onda de menos de 6,5 pés. Eles são apropriados para uso em áreas onde as más condições do solo tornam um quebra-mar fixo inviável e são mais baratos de instalar do que quebra-mares fixos. Quebra-mares flutuantes não interferem com o fluxo de água, migração de peixes ou movimento de sedimentos e podem ser facilmente movidos ou reorganizados. Quebra-mares flutuantes também são frequentemente mais agradáveis esteticamente do que quebra-mares fixos.
Quebra-mares flutuantes não são eficazes em áreas com ondas altas ou rápidas. Em fortes tempestades, esses quebra-mares estão sujeitos a rompimento e, se se soltarem de suas amarras, podem se tornar um perigo. Os quebra-mares flutuantes têm a vantagem de serem removíveis quando não estão em uso, mas os custos de mão de obra para substituir o quebra-mar podem ser elevados quando comparados a um quebra-mar fixo.
Quebra-mares fixos geralmente consistem em entulho ou barreiras de concreto. Esses tipos de quebra-mar oferecem proteção contra ondas altas e velozes e ainda podem oferecer proteção mesmo se levemente danificados por fortes tempestades. Pedra ou entulho deslocados por ondas fortes podem ser facilmente reparados sem a necessidade de substituir toda a estrutura. Algumas criaturas aquáticas usam quebra-mares como habitat, e quebra-mares fixos colocados com segmentos abertos permitem a livre movimentação da vida selvagem aquática.
Quebra-mares fixos são estruturas semipermanentes que requerem construção por uma pessoa com conhecimento e compreensão da transmissão das ondas na área. Os custos de construção podem ser relativamente altos quando comparados com quebra-mares flutuantes. Quebra-mares contínuos podem representar um risco ecológico quando colocados em áreas úmidas, impedindo a entrada ou saída de organismos. Quebra-mares fixos costumam ser desagradáveis - uma visão esteticamente desagradável na costa.