Técnicas de Natação
A maioria das espécies de pinguins nadam juntos, em grupos pequenos ou grandes, quando procuram comida. Alguns pinguins passam quase 3/4 de suas vidas na água. Algumas espécies de pinguins, como o Rockhopper e o Macaroni, usam a técnica de respiração do boto enquanto nadam. Eles nadam logo abaixo da superfície e, em seguida, saltam acima da superfície da água para respirar rapidamente. Outras espécies de pinguins, como os Gentoos, gostam de nadar abaixo da superfície por 2 minutos e depois fazer uma breve pausa para respirar na superfície por 30 segundos. Os pinguins podem nadar cerca de 3 a 6 milhas por hora usando qualquer um desses métodos. Os nadadores mais rápidos, os pinguins-imperadores, têm uma velocidade média de cerca de 14 quilômetros por hora.
Adaptações corporais de pinguins para natação
O corpo do pinguim é especialmente adaptado para a natação. Por exemplo, os pinguins envolvem os pequenos músculos de suas penas para criar uma camada impermeável. Essas penas também são revestidas com um óleo especial para impedir a entrada de água. Essa camada de penas também reduz o ar adicional, para que o pinguim não flutue na água enquanto nada ou mergulha. Além disso, os ossos do pinguim são bastante pesados, então o pinguim será pesado e permanecerá abaixo da superfície. Os ossos neutralizam a gordura do pinguim, camada que o mantém quente, mas também faz com que o pinguim flutue.
As asas de um pinguim são mais adequadas para nadar do que voar. Na verdade, essas pequenas asas parecem nadadeiras ou hélices, mas os pinguins usam essas asas para “voar” na água. Essas asas menores batem em um ritmo mais rápido e com maior velocidade. Os pinguins usam seus músculos do peito e das asas bem desenvolvidos para nadar na água densa.
O sangue do pinguim, especificamente sua hemoglobina, é especialmente adaptado para fazer circular quantidades adicionais de oxigênio para uso durante a natação. Além disso, uma grande quantidade de mioglobina é encontrada no tecido muscular para armazenar oxigênio para respirar debaixo d'água.
Posturas de Natação
Os pinguins também usam posturas especiais de natação. Eles enfiarão a cabeça perto dos ombros para manter o formato do corpo compacto na água. Manter os pés perto da cauda também ajuda o pinguim a navegar enquanto nada. Ao saltar para a terra, o pinguim usa suas patas palmadas para ajudar a estabilizá-lo durante a transição repentina da água.
Usando os sentidos ao nadar
Os pinguins usam totalmente certos sentidos ao nadar. Por exemplo, a visão do pinguim é otimizada para nadar debaixo d'água em vez de voar pelo céu. Seus olhos diferenciam tons de azuis, roxos e verdes, as cores dos oceanos e dos mares. Eles também têm uma pálpebra secundária transparente para ver claramente debaixo d'água. Os pinguins confiam principalmente em sua visão e em seu sentido superior de audição para caçar suas presas e superar qualquer predador.