Enquanto a imagem padrão da savana é a de uma planície sem fim com pouco mais do que gramíneas altas e uma árvore ocasional, os campos da savana estão cheios de recursos naturais. Aqueles que chamam de lar essas pastagens do sul da África se adaptaram ao que está disponível para eles, desde os escassos recursos hídricos ao uso econômico de árvores nativas.
Água
A água é necessária para toda a vida, e os campos da savana costumam ficar secos, com pouca chuva ao longo do ano. Os principais rios fornecem grande parte da água para as pessoas da savana, e grandes centros populacionais normalmente se desenvolvem nessas áreas. É um recurso tão valioso que, em áreas remotas, a perfuração de poços pode significar o sucesso de uma aldeia.
As zonas húmidas - embora poucas e distantes entre si - também desempenham um papel importante como recursos naturais. Os rebanhos de gado e de animais selvagens dependem das zonas húmidas para sustentar a vida. O pastoreio excessivo colocou esses recursos naturais em risco, junto com as mudanças na paisagem criadas pela coleta e transporte de água.
Terra
O solo das savanas é geralmente rico em nutrientes, principalmente por causa da quantidade de gramíneas e material animal que se deteriora e retorna ao solo. A falta de chuva, no entanto, torna o cultivo e a criação de rebanhos de gado um desafio. A irrigação é incentivada, e o manejo correto do escoamento ao mesmo tempo que conserva a água pode garantir que os indivíduos aproveitem ao máximo o solo e os nutrientes disponíveis.
Culturas como milho, sorgo, trigo e cana-de-açúcar constituem alimentos importantes tanto para abastecer os moradores do cerrado quanto para exportar. O algodão teve um salto na área plantada por conta da demanda do setor privado.
Gado
As pastagens apresentam ampla área de pastagem para rebanhos de gado que são usados para seu leite ou sua carne. As gramíneas são resistentes e bem adaptadas para sobreviver com chuvas infrequentes e imprevisíveis, tornando possível pastar o gado sem a necessidade de manejo de grama ou rotações de pastagem que são necessárias em outras áreas. Os dejetos animais também contribuem para a fertilidade do solo.
As planícies das pastagens são adequadas para o sustento de rebanhos de gado, ovelhas e cabras. Nos últimos anos, os suínos e as aves também aumentaram.
Madeira
As árvores são uma mercadoria importante em todas as áreas, sejam elas colhidas para a construção de madeira ou usadas como combustível. Árvores Mopane e acácia são comumente usadas para ambos os propósitos; o mopane é uma fonte de combustível popular porque queima lentamente sem liberar muita fumaça. Além de colher a madeira que é usada pela família, alguns indivíduos usam a madeira como fonte de renda; é colhido em áreas remotas e depois levado para a aldeia ou cidade para trocar por dinheiro ou outros bens.
Esses tipos de árvores resistentes são bem adequados para pastagens áridas, mas com o aumento da população, há sempre o risco de usar árvores mais rápido do que seu reabastecimento. Recortes de madeira para construção raramente são desperdiçados e há uma tendência de moradias de blocos de concreto em áreas mais urbanas, diminuindo a demanda por madeiras nativas.