Cinco tipos diferentes de fósseis

Fósseis, restos de organismos pré-históricos ou outras evidências de vida pré-histórica, contam muito sobre como era o mundo há milhões ou até bilhões de anos atrás. Cinco tipos diferentes de fósseis são fósseis de corpo, moldes e moldes, fósseis de petrificação, pegadas e rastros e coprólitos. Em 2017, pesquisadores confirmaram que os fósseis mais antigos, encontrados em uma rocha no oeste da Austrália, provam que existia vida na Terra há mais de 3,5 bilhões de anos.

Fósseis de corpo inteiro são os restos inteiros de organismos pré-históricos, incluindo tecidos moles, como insetos embalsamados em seiva de árvore que endurece para criar âmbar. Normalmente, os tecidos moles como pele, músculos e órgãos se desintegram após a morte, deixando apenas a casca dura ou o esqueleto ósseo para trás. Animais com esqueletos fracos, como insetos e camarões, têm menor probabilidade de serem preservados. Dois exemplos de fósseis corporais - ossos e dentes - são os tipos mais comuns de fósseis.

Moldes e moldes são outros tipos de fósseis corporais. Um molde é uma marca deixada pela concha de um esqueleto rígido na rocha circundante, como ossos de dinossauros enterrados sob muitas camadas de sedimentos. Um molde pode ser interno ou externo. Um molde interno está na parte inferior da concha deixada na superfície da rocha que se formou quando areia ou lama encheram o interior da concha. Um molde externo está do lado de fora da casca. Sempre que uma concha ou osso se quebra da rocha, ele deixa um molde externo para trás.

As réplicas de moldes são conhecidas como moldes, que podem ser produzidos naturalmente quando o espaço deixado para trás após a remoção do molde se enche de sedimento. Os paleontólogos também podem produzir moldes a partir de moldes com borracha de látex ou argila de modelagem para aprender mais sobre os fósseis.

Quando a água subterrânea satura os restos de uma planta ou animal após sua morte, às vezes os materiais do organismo se dissolvem e minerais como calcita, ferro e sílica os substituem. Os fósseis se formam na forma original do organismo, mas a composição é diferente e é mais pesada. Este processo é conhecido como permineralização.

Fósseis de petrificação se formam quando a matéria orgânica é inteiramente substituída por minerais e se transforma em pedra. O tecido original é replicado em cada detalhe. A madeira petrificada é um exemplo de petrificação.

Pegadas, rastros, trilhas e buracos na lama às vezes endurecem e se tornam fósseis conhecidos como vestígios de fósseis. Fornecem informações sobre como os animais se comportavam quando vivos, como se moviam, como e onde se alimentavam. Trilhas, que são várias pegadas juntas, às vezes incluem impressões feitas por outra parte da criatura, como sua cauda arrastando atrás dela.

Os coprólitos (fezes fossilizadas, também conhecidas como pedra de estrume) fornecem pistas sobre onde certos animais viviam e o que comiam. Os coprólitos são raros porque as fezes geralmente se decompõem rapidamente. Os coprólitos mais comuns são de organismos marinhos, principalmente peixes e répteis. Eles consistem em restos indigestos de alimentos do organismo, como pedaços de escama, dentes, conchas e ossos. Os coprólitos são preservados por petrificação ou fundição e mofo.