Quais são os diferentes tipos de fósseis?

Fósseis geralmente se formam como fósseis de molde ou como fósseis fundidos e são considerados um fóssil de vestígio ou um fóssil de corpo. Uma impressão ou o molde natural de uma pegada na rocha é um exemplo de um fóssil de molde e um traço fóssil, enquanto um depósito mineral em forma de concha é um exemplo de um fóssil fundido e um corpo fóssil. Em casos raros, organismos, ou partes de organismos, são inteiramente preservados. Os fósseis ajudam os cientistas a compreender o comportamento, movimento, dieta, habitat e anatomia dos organismos pré-históricos.

Fósseis de fungos vêm de um processo denominado preservação autigênica; um processo que deixa uma impressão negativa, ou indentação, de um organismo na rocha depois que o próprio organismo se deteriorou. Areia ou lama cobre o organismo falecido e, com o tempo, essa areia ou lama endurece em rocha, envolvendo o organismo. O organismo continua a se decompor, deixando apenas uma marca. Organismos inteiros, organismos parciais ou mesmo traços da passagem de organismos podem deixar fósseis de fungos.

Fósseis fundidos ocorrem quando fósseis de bolor são preenchidos com minerais que endurecem com o tempo, criando uma réplica fossilizada do organismo original. A água escoa através da rocha ao redor do fóssil do molde, deixando para trás minerais que preenchem o molde. Os minerais endurecem, tomando a forma, ou o molde natural, do fóssil do molde.

Qualquer molde fóssil pode potencialmente formar um molde fundido. A infiltração de água, a força do fóssil de fungos e os minerais disponíveis na área são os fatores determinantes.

Fósseis de vestígios, também conhecidos como icnofósseis, são fósseis criados pela passagem de um organismo, em vez de fósseis do próprio organismo. Os vestígios de fósseis incluem:

• pegadas
  
• marcas de dente
  
• fezes fossilizadas
  
• tocas
  
• ninhos

As pegadas fornecem conhecimento sobre a velocidade, comprimento da passada, quantas pernas o organismo anda e como o organismo segura sua cauda, ​​comportamento de caça e comportamento de rebanho.

Fósseis corporais são fósseis que incluem parte ou todo o corpo de um organismo. Ossos, dentes, garras, ovos, pele e tecidos moles são exemplos de fósseis corporais. Ossos, dentes e ovos fossilizados são os fósseis corporais mais comuns.

Pele, músculos, tendões e órgãos se deterioram rapidamente e, portanto, raramente são preservados, embora marcas raras tenham sido descobertas. Os fósseis do corpo fornecem informações sobre a dieta, reprodução, anatomia e adaptações de um organismo. Assim como os vestígios de fósseis, os fósseis corporais podem ser moldados ou fundidos.

Petrificação ocorre quando os minerais permeiam e endurecem um organismo, ou parte de um organismo, ou quando um organismo é envolvido por uma substância que não permite a decomposição. Um pedaço de madeira petrificada e um inseto preso em âmbar são dois exemplos de petrificação. Embora os fósseis de bolor e os fósseis fundidos envolvam a petrificação, os fósseis petrificados são diferentes porque o organismo original não se decompôs ou se desintegrou.