A principal diferença na aparência entre o piloto preto e a cobra-rato preta está no brilho da pele da cobra. O corredor negro cobra lustros de sua prima mais maçante, a cobra-rato preta, cuja pele oferece uma aparência opaca e enrugada. Como cobras delgadas e graciosas, ambas crescem até cerca do mesmo comprimento - cerca de 1,2 m - embora algumas possam crescer até 1,8 a 2,5 m. Ambas as cobras sobem e podem ser encontradas em árvores e arbustos.
Aparência externa
Com escamas estriadas ou em quilha, os membros da família das cobras-rato podem ter manchas, listras ou uma combinação de ambos. Algumas cobras-rato podem ser unicolores, carecer de pigmento preto ou ser brancas e com olhos azuis. Em comparação, o racer preto é completamente preto, tanto acima quanto abaixo com escalas suaves e brilhantes. Os pilotos machos podem ser diferenciados das fêmeas porque sua cauda é mais longa, com uma base larga e até mesmo uma protuberância, enquanto a cauda da fêmea se afila em relação ao corpo.
Ciclo de vida e reprodução
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A cobra-rato preta acasala em maio e põe uma dúzia ou mais de ovos em julho, geralmente em uma pilha de esterco, então o calor do esterco ajuda a incubar os ovos. Os filhotes eclodem em setembro com cerca de 30 centímetros de comprimento. O piloto acasala do final de abril até o início de junho e, em junho ou início de julho, a fêmea põe de três a 32 ovos brancos ovais em um ninho escondido, um tronco ou tronco apodrecido, uma toca de mamífero velho ou cavidade do ninho. Os bebês nascem por volta de agosto ou início de setembro e medem de 7 1/2 a 14 polegadas de comprimento. Os pilotos às vezes compartilham ninhos comunitários.
Alimentos que eles comem
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
As cobras-rato recebem esse nome por causa de sua dieta: ratos e outros pequenos roedores, o que as torna benéficas para ajudar a controlar a infestação e as doenças transmitidas por roedores. Quando jovem, come pequenos lagartos, ratos bebês e sapos pequenos. A cobra rato mata sua presa por constrição. Ele agarra a presa e envolve seu corpo em torno dela e a aperta até que a presa sufoque. O corredor come pequenos animais, insetos, pássaros, sapos, lagartos e outras cobras. Mesmo que seu nome em latim seja coluber constrictor, o piloto não contrai sua presa, mas a imobiliza com suas bobinas ou apenas a engole viva. Os pilotos correm atrás de suas presas.
Como eles se comportam
•••AdamLongSculpture / iStock / Getty Images
Ferozes quando encurralados, os corredores negros vibram com a ponta da cauda entre as folhas secas, parecendo uma cascavel. Se forem agarrados pelo pescoço, eles se debaterão violentamente e, se morderem, jogarão a cabeça para o lado e rasgarão a carne de uma pessoa ou defecarão. As cobras de rato preto tendem a ser menos agressivas em sua defesa. Quando se aproximam, eles congelam. Alguns podem vibrar suas caudas como a cobra rato e então atacar quando tudo o mais falhar. Algumas cobras rato são mantidas como animais de estimação, enquanto os pilotos quase nunca são.
Territórios e Cordilheira
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
A cobra-rato preta é encontrada nos Estados Unidos da Nova Inglaterra ao sul, meio-oeste e no Texas, com populações no sul do Canadá. Eles gostam de encostas rochosas e terras planas. Os pilotos têm um alcance maior, embora o piloto negro também possa ser encontrado na parte oriental dos Estados Unidos, de Maine a Louisiana.