O Grande Vale do Rift representa que tipo de atividade geológica?

Fendas são lugares onde a crosta da Terra está se espalhando. O Grande Vale do Rift compreende uma vasta extensão, estendendo-se por milhares de quilômetros de Moçambique ao Oriente Médio. Contidos neste dramático sistema de fendas estão locais notáveis ​​como o Monte Quênia e o Monte Kilimanjaro. O Grande Vale do Rift é o local de grande atividade geológica.

No passado, o título “Grande Vale do Rift” era usado como um termo geral para uma série de fendas que se estendiam do Leste da África ao Levante. No entanto, os geólogos do século 21 geralmente reconhecem essas fendas como interconectadas, embora não necessariamente como parte do mesmo sistema geral. Fendas individuais dentro do grupo incluem o Vale do Rift do Jordão, que se estende da Jordânia a Israel e abrange o Mar Morto, o Vermelho Sea Rift, que inclui o corpo d'água de mesmo nome, e mais ao sul do continente africano, o imenso e complexo leste africano Rift. Às vezes, quando as pessoas se referem ao Grande Vale do Rift, estão se referindo ao Rift da África Oriental. Esta seção particularmente significativa inclui sub-ramos menores, como o Gregory Rift - que se estende desde o Mar Vermelho e o Golfo de Aden através da Etiópia, Quênia e na Tanzânia - e o Western ou Albertine Rift, que se estende de Uganda ao Malawi e inclui muitos grandes lagos.

Geólogos estimam que a coleção de fendas comumente conhecida como Grande Vale do Rift começou a se formar há pelo menos 25 milhões de anos. Durante este tempo, a África e a Península Arábica foram unidas. O Mar Vermelho, que os separa hoje, ainda não existia. Um processo conhecido como fenda separou a África e a Arábia, de modo que agora estão em placas tectônicas separadas, e o oceano Índico inundou o vale da fenda para formar o Mar Vermelho. Essa fenda continua a se desenvolver, com o Mar Vermelho crescendo cada vez mais. Movendo-se para o sul, a placa africana continua a se dividir ao longo da fenda da África Oriental. Aqui, a placa núbia, que contém a maior parte da África, se separa da placa somali, que carrega principalmente apenas o Chifre da África. Os cientistas prevêem que, à medida que essa fenda continua a se desenvolver, as águas do Golfo de Aden podem fluir para preencher o vazio cada vez maior, no qual o Chifre da África se tornaria uma grande ilha.

A maioria dos vales de fenda está localizada sob o mar; o East African Rift é um dos poucos localizados em terra. Esses vales rift baseados em terra frequentemente ficam onde as placas tectônicas em formação começam a se separar umas das outras. Esse processo de separação é conhecido como rifting e está associado à formação de limites de placa divergentes. Conforme a crosta terrestre se quebra ao longo de uma fronteira, o solo afunda para criar o vale do rift. Magma, ou rocha derretida, emerge do subsolo para preencher o vazio, formando uma crosta fresca. O processo de divisão pode levar ao nascimento de continentes inteiramente novos.

O magma que sobe para preencher os vazios da crosta no vale do Rift pode emergir via vulcões. Portanto, muitos vulcões ativos e semiativos estão espalhados por toda a região conhecida como Grande Vale do Rift, incluindo o Monte Quênia e o Monte Kilimanjaro. No entanto, nem todo o magma ascendente explode através dos vulcões. Alguns simplesmente surgem de fissuras ou rachaduras na superfície da Terra. Outras características geológicas, como fontes termais e gêiseres, podem ser encontradas ao longo de algumas das fendas associadas ao Grande Vale do Rift. Os terremotos também ocorrem com freqüência ao longo de falhas nesta região.