No que diz respeito às "montanhas de fogo", os cones de cinzas não são terrivelmente grandes, mas certamente incorporam a forma clássica de um vulcão estereotipado: cônico, de lados íngremes e geralmente coberto por uma cratera. Esses montes pontiagudos apimentam muitas províncias vulcânicas do mundo, seja subindo de extensas planícies de lava ou pontuando os flancos de tipos maiores de vulcões.
Definindo um cone de cinza
Os cones de cinzas se formam quando uma abertura vulcânica emite fontes de lava basáltica ou andesítica em quantidade suficiente para formar um monte flanqueado de entulho em erupção. “Cinder” refere-se aos pedaços de lava que, solidificando instantaneamente ao serem ejetados, compõem aquele entulho. Os gases que escapam rapidamente das fontes de lava criam buracos frequentemente preservados nesses fragmentos petrificados; os geólogos também chamam essas rochas vulcânicas porosas de "escória", o que explica por que os cones de cinza também são chamados de "cones de escória".
De maneira mais geral, você pode ver cones de cinza chamados de "cones piroclásticos". “Piroclástico” - também conhecido como “rocha quebrada pelo fogo” - refere-se a rochas derivadas da lava que explodiram como fragmentos derretidos. Quando o material piroclástico sai de um vulcão para o ar, é chamado de "tephra", que abrange tudo, desde pequenos grãos de cinza a blocos gigantes (ou "bombas") de rocha de lava. Os cones de cinzas, como formas de relevo, são construídos inteiramente a partir da tefra, embora também freqüentemente liberem lava fluindo.
Tamanho, forma e forma
Os cones de cinza tendem a ser perfeitamente cônicos na forma: triangular no perfil, circular na base. Eles podem ter de dezenas a centenas de metros de altura, mas raramente ultrapassam 1200 pés ou mais da base ao cume. As inclinações dos cones de cinza tendem a ser em torno de 35 graus, ditado pelo "ângulo de repouso ”- em outras palavras, o passo mais agudo em que seus fragmentos vulcânicos podem ficar sem deslizar ladeira abaixo. Os topos dos cones de cinzas geralmente abrigam uma cratera.
Erupções de cone de cinzas
Ao contrário dos vulcões blindados ou compostos, a maioria dos cones de cinzas surgem de episódios eruptivos únicos - embora esses episódios possam durar décadas - e, uma vez que eles diminuem, os cones tendem a não entrar em erupção novamente. Isso os torna “vulcões monogenéticos”. O Cerro Negro da Nicarágua é o cone de cinza basáltico mais jovem do oeste Hemisfério e um dos cones de cinza mais ativos do planeta, tendo entrado em erupção mais de 20 vezes desde o seu surgimento em 1850. A lava não brota apenas da abertura de um cone de cinzas; também tende a fluir para fora do cone, geralmente de sua base. Grandes fluxos de basalto como esses muitas vezes marcam o fim da erupção de uma "carreira" de cone de cinzas.
Configurações do cone do Cinder
Os cones de cinzas geralmente crescem ao redor de aberturas independentes em campos vulcânicos, a topografia resultante expressa como cones solitários ou agrupados surgindo de fluxos de lava planos. Mas os cones de cinza também podem se desenvolver a partir de aberturas subsidiárias abertas nos ombros de escudos ou vulcões compostos. Mauna Kea na Ilha Grande do Havaí, um dos maiores vulcões-escudo da Terra, ostenta cerca de 100 cones de cinzas em suas encostas amplas e suaves. Além de Cerro Negro, exemplos famosos de cones de cinzas incluem a cratera do pôr do sol do Arizona - parte do campo vulcânico de São Francisco - e a do México Parícutin, que emergiu abruptamente de um milharal em 1943 e, monitorado de perto por cientistas, cresceu mais de 300 metros em uma erupção de nove anos período.
