Fatos sobre as causas dos vulcões

Cada tipo de vulcão tem seu próprio conjunto de características físicas. Forças e condições geológicas criam cada tipo. Em 2008, os cientistas descobriram um vulcão ativo no oeste da Antártica. O Dr. David Vaughn, um dos médicos que fez o relatório e completamente chocado, disse: "Esta é a primeira vez que vimos um vulcão sob o manto de gelo [onde eles encontraram as cinzas vulcânicas e cacos de vidro] abre um buraco no gelo Folha."

Vulcões compostos, ou vulcões estrato, atingem alturas de mais de 10.000 pés e apresentam a forma icônica de vulcão, com lados íngremes e côncavos. Suas erupções são explosivas e normalmente envolvem fluxos piroclásticos; colunas eruptivas; e lahars, ou deslizamentos de terra. O Monte Santa Helena e o Monte Fuji são exemplos famosos de vulcões compostos.

Vulcões compostos são normalmente encontrados ao longo de zonas de subducção tectônica. Aqui, uma placa é empurrada para baixo da outra, fazendo com que derreta. O magma resultante chega à superfície, formando vulcões compostos. Esse processo cria lava dacita e andesita espessa e explosiva.

Vulcões escudo estão entre os maiores vulcões do planeta, com lados largos e ligeiramente inclinados. Mauna Loa é o maior vulcão da Terra, com um volume de 19.000 milhas cúbicas e uma área de superfície de 2.035 milhas quadradas. Mauna Kea é o vulcão mais alto da Terra, elevando-se a 13.796 pés acima do nível do mar, mas a incríveis 31.796 pés acima do fundo do mar.

Pontos quentes vulcânicos e limites tectônicos divergentes criam vulcões-escudo. Os pontos quentes representam plumas térmicas de magma superaquecido sob a crosta terrestre. Um hotspot oceânico é responsável pela formação das ilhas havaianas. Zonas divergentes ocorrem onde as placas estão se espalhando. A lava basáltica se derrama no espaço resultante, criando uma nova crosta. Vulcões em escudo também podem ocasionalmente se formar em zonas de subducção.

Vulcões de cone de cinzas, também conhecidos como cones de escória, são o tipo mais básico de vulcão. Eles raramente sobem mais de 300 metros e consistem em uma pilha de rochas de lava. Suas erupções ocorrem em algum lugar entre os fluxos de lava de vulcões-escudo e as erupções explosivas de vulcões compostos. Paricutin, localizado no México, formou-se no campo de um fazendeiro e, durante seus nove anos de erupções, cobriu 100 milhas quadradas em cinzas e 10 milhas quadradas em fluxos de lava.

Vulcões de cone de cinzas são encontrados em quase todos os ambientes tectônicos. Eles podem ocorrer nas laterais de vulcões compostos e vulcões-escudo, ou sozinhos. Vulcões de cone de cinzas são encontrados em pontos críticos, zonas divergentes e zonas de subducção. Eles normalmente têm uma pequena câmara de magma. Esta câmara geralmente não é reabastecida e tornam-se dormentes depois de esvaziada.

Os vulcões da caldeira são os mais explosivos de todas as erupções vulcânicas, daí o seu apelido de supervulcões. Durante a última erupção do vulcão Yellowstone, aproximadamente 640.000 anos atrás, o vulcão ejetou 250 milhas cúbicas de material, ou 8.000 vezes a erupção do Monte St. Helens em 1980. E isso tinha menos da metade do tamanho de sua erupção, 2,1 milhões de anos atrás.

Os vulcões da caldeira são o resultado de hotspots continentais. Ao contrário da lava basáltica de suas irmãs oceânicas, os pontos quentes continentais criam lava riolítica. Esta lava possui uma concentração extremamente alta de gases aprisionados, o que a torna altamente explosiva.