Terremotos, deslizamentos de terra, erupções vulcânicas e incêndios naturais em arbustos afetam os diversos ecossistemas de nosso planeta. Inicialmente, esses desastres afetam negativamente a biodiversidade de áreas úmidas, florestas e sistemas costeiros, causando a disseminação de espécies invasoras, mortalidade em massa de espécies e perda de habitat. No curto prazo, a degradação do ecossistema selecionado reduz a capacidade das florestas de sequestrar carbono, o que agrava as mudanças climáticas. Com o tempo, porém, muitos tipos de desastres naturais desempenham um papel fundamental no rejuvenescimento do próprio ecossistema que uma vez destruíram.
Tsunami
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Antes conhecido como maremoto, um tsunami representa uma onda de água extremamente alta que se move do mar em direção à terra. Por causa do enorme volume de água e energia que viaja para o interior, extensas áreas ao longo da costa são imediatamente devastadas quando esses desastres naturais atingem os ecossistemas costeiros. Deslizamentos subaquáticos, terremotos e erupções vulcânicas podem causar tsunamis, deslocando ondas gigantes que são sustentadas pela gravidade enquanto viajam em direção à terra a mais de 800 quilômetros por hora. Os tsunamis também são causados quando o fundo do oceano se deforma repentinamente devido à atividade do terremoto tectônico e desloca verticalmente o imenso volume de água acima dele. No mar, os tsunamis têm uma pequena altura de onda, mas um comprimento de onda estendido de até 200 quilômetros. A altura dessas ondas aumenta dramaticamente, à medida que o tsunami atinge a terra e os danos resultantes aos ecossistemas costeiros podem ser cataclísmicos. Como recifes de coral, manguezais e pântanos dependem de cada um para o fornecimento de nutrientes, a destruição de um deles afetará em última instância o ecossistema costeiro em geral. A destruição das populações de peixes de recifes de coral leva à eliminação de outras espécies que dependiam deles como fonte de alimento, enquanto na terra, o solo que foi exposta à sedimentação de sal, torna-se infértil, resultando na perda da biodiversidade na forma de florestas costeiras e da vida animal que elas suportado.
Atividade vulcânica
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A erupção de vulcões e o fluxo de lava subsequente têm um efeito negativo imediato nos ecossistemas circundantes, mas através do processo de sucessão primária, o habitat da floresta começa o processo de recolonização quase imediatamente. Muitas plantas na forma de sementes, esporos e espécies animais, particularmente insetos como grilos e aranhas, chegam de áreas adjacentes para estabelecer residência. Essas formas de vida são especificamente adaptadas para sobreviver em condições severas após o fluxo de larvas e liderar o processo de sucessão. A progênie dessas espécies pioneiras muda as condições estéreis originais a ponto de um novo e normalmente mais diversificado ecossistema florestal ter se desenvolvido em um período de 150 anos.
Incêndios florestais
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Esses infernos descontrolados e violentos, viajando a velocidades superiores a 20 quilômetros por hora, são capazes de destruir tudo em seu caminho. As condições perfeitas para incêndios florestais incluem seca, calor e tempestades frequentes. Uma vez que esses incêndios existam, eles podem queimar por semanas e causar grandes danos ao ecossistema por onde passam. Apesar da destruição inicial de habitats, os incêndios florestais desempenham um papel fundamental no rejuvenescimento de um ecossistema, consumindo matéria em decomposição, destruindo árvores doentes e vegetação relacionada, criando condições para novas mudas germinarem e devolvendo nutrientes para a floresta andar.