Estágios de um terremoto

Terremotos ou tremores ocorrem quando uma rápida liberação de energia abaixo da superfície da Terra cria uma onda sísmica. Terremotos fazem o solo tremer e podem provocar tsunamis, deslizamentos de terra, incêndios, vulcões e outros grandes desastres. Os cinco estágios de um terremoto são baseados na teoria de recuperação elástica, que o geólogo Henry Fielding Reid idealizou após o grande terremoto de 1906 em San Francisco.

A teoria do rebote elástico é baseada no conceito de que os terremotos resultam de forças que não estão nem perto do terremoto real. O primeiro estágio de um terremoto é o acúmulo gradual de deformação elástica, que ocorre ao longo de milhares de anos. Quando ambos os lados da falha se movem, a deformação elástica se acumula nas rochas lentamente, comprimindo as partículas de rocha juntas.

O estágio dois ocorre quando as rochas da Terra são compactadas o mais próximas possível. As rochas devem então se expandir por meio de rachaduras para aumentar a quantidade de espaço que ocupam. Este processo é denominado dilatância. À medida que se formam pequenas fissuras, a água dentro dos poros das rochas é expulsa e o ar entra. Como resultado, as rochas ficam mais fortes. O processo permite que as rochas suportem uma tensão ainda mais elástica.

O estágio três ocorre quando a água que vazou das rochas é forçada a voltar devido à pressão ao redor, semelhante à forma como a água enche um buraco na areia. Conforme a água é forçada a voltar, a rocha perde sua força. As rochas são significativamente deformadas por isso. O influxo de água impede a formação de mais rachaduras, o que faz com que as rochas parem de se expandir. Mais tarde, a água eventualmente serve como um lubrificante, quando a tensão elástica que se acumulou ao longo do tempo é liberada.

O estágio quatro é o terremoto real. Como as rochas não podem mais resistir à deformação elástica, ocorre uma ruptura repentina da falha. A energia armazenada nas rochas é agora expulsa e liberada na forma de calor e ondas sísmicas. As ondas sísmicas são grandes ondas de energia que fluem para fora através da crosta terrestre, como ondulações em um lago. As ondas causam um tremor repentino e frequentemente violento do solo.

O estágio cinco é o estágio final durante o qual uma queda repentina no estresse causa pequenos tremores secundários, que são terremotos ou rupturas menores. Os tremores secundários liberam a tensão elástica restante. Os tremores secundários costumam ser imprevisíveis e podem ocorrer anos após o terremoto inicial. Dependendo do tamanho do terremoto principal, o tamanho e a frequência dos tremores secundários podem ser significativos. Eventualmente, a tensão diminui, permitindo que as condições normais sob a superfície retornem.