Qual é a latitude do equador?

Um sistema de coordenadas geográficas padrão foi inventado para facilitar a navegação ao redor do mundo. Linhas horizontais de latitude e linhas verticais de longitude compõem esse sistema de grade, dividindo a Terra em quadrantes e ângulos. Usando o centro da Terra como ponto de partida, uma distância angular, medida em graus, pode ser calculada e então usada para apontar a localização de um lugar na superfície da Terra.

As linhas de latitude, por definição, marcam a distância angular entre o equador e os pólos norte ou sul, em referência ao centro da Terra. O equador é usado como origem para a medição da latitude porque é a linha que circunda o diâmetro da Terra. Como o equador é equidistante dos pólos geográficos norte e sul, ele divide o hemisfério norte do hemisfério sul.

As linhas de latitude são paralelas entre si. Portanto, qualquer linha de latitude acima do equador é medida como X graus de latitude norte; qualquer um abaixo do equador é medido em X graus de latitude sul (X é variável, por exemplo, 10 graus, 2 graus e assim por diante; as abreviaturas N para norte e S para sul também são usadas).

Uma linha desenhada do centro da Terra até o equador produziria um ângulo de 0 graus e, portanto, a localização do equador seria a latitude de 0 graus. Como o equador abrange o diâmetro da Terra, nenhum N ou S é necessário para indicar qual seção latitudinal da Terra está sendo referenciada.

Enquanto as linhas de latitude vão de leste a oeste (horizontalmente), as linhas que vão de norte a sul (verticalmente) são conhecidas como linhas de longitude. Por definição, as linhas de longitude, respectivamente, começam e terminam nos pólos geográficos norte e sul - a horizontal espaçamento entre as linhas de longitude estreito para 0 grau em cada um dos pólos e alargado à medida que se aproximam do equador. Em outras palavras, as linhas de longitude convergem nos pólos e, portanto, não são paralelas entre si. Mas as linhas longitudinais cruzam perpendicularmente as linhas de latitude. Por exemplo, uma linha que vai do pólo norte (ou sul) ao equador produz um ângulo de 90 graus, explica o geólogo Steven Okulewicz.

Também conhecidas como meridianos, as linhas de longitude variam de 0 graus a 180 graus, desde o Meridiano Principal (0 graus) na Inglaterra até a Linha Internacional de Data (180 graus). As coordenadas geográficas são determinadas quando as linhas de longitude se cruzam com as linhas de latitude. Essas coordenadas determinam a localização de um lugar na Terra, como o equador.