O castor é um roedor semi-aquático, principalmente noturno, conhecido por construir barragens e abrigos. O animal possui diversas adaptações que auxiliam na sua sobrevivência e na habilidade de viver na água. Essas adaptações permitem sua sobrevivência, mas também limitam os habitats em que podem viver.
Cauda
A cauda larga e achatada do castor serve a muitos propósitos, incluindo a comunicação entre os castores. A adaptação da cauda também armazena gordura, que atua como um aquecedor nos meses frios. Além disso, os castores batem com a cauda na água como um alarme e para assustar possíveis predadores quando mergulham na água. A cauda atua como um leme enquanto o castor está nadando, enquanto as grandes patas traseiras palmadas ajudam a impulsioná-los até 6 milhas por hora.
Dentes
Os bem conhecidos dentes grandes do castor são uma adaptação que os ajuda a ter acesso a alimentos, bem como a materiais de construção de barragens e alojamentos que não seriam capazes de obter de outra forma. Os dentes em forma de cinzel permitem que um castor abate um salgueiro de 12 centímetros de diâmetro em apenas três minutos. Os dentes dos castores crescem continuamente, mas a roedura dos animais os mantém limados. Além disso, os lábios forrados de pelo do animal se fecham atrás dos dentes, permitindo roer e carregar galhos debaixo d'água.
Conservação de Calor
Os castores conservam o calor na água gelada com uma espessa camada de gordura coberta por uma densa camada de pele. Eles produzem um óleo repelente de água, o castóreo, que regularmente penteiam em sua pele com uma unha dividida, chamada de garra de limpeza. Esta adaptação mantém a pele quente e seca tanto debaixo d'água quanto no inverno.
Ajuda subaquática
Os castores possuem diversas adaptações que os auxiliam na água, auxiliando na sobrevivência. Eles têm pálpebras claras, que protegem seus olhos e os ajudam a ver debaixo d'água. As válvulas nas narinas e orelhas de um castor podem se fechar, impedindo a entrada de água. O castor tem muitas adaptações que conservam oxigênio, incluindo pulmões grandes, um grande fígado que armazena sangue oxidado e circulação lenta em suas extremidades, permitindo que o animal fique submerso por até 15 minutos.
Adaptações Adicionais
Adaptações adicionais incluem o olfato extremamente apurado do castor, que os ajuda não apenas a detectar predadores, mas também a identificar parentes e encontrar comida. Eles também têm patas dianteiras hábeis e adaptações que lhes permitem comer casca e madeira.