Com suas fortes mandíbulas em forma de gancho, pés de dinossauro com garras, conchas ásperas e longas, às vezes caudas dentadas, quebrando tartarugas - ou "snappers", como são comumente chamados - estão entre os mais intimidantes e de aparência primordial de seus Gentil. Eles são encontrados exclusivamente nas Américas, onde uma espécie ou outra varia do sul do Canadá ao noroeste da América do Sul. Os pargos pertencem à sua própria família de tartarugas, Chelydridae, que inclui dois gêneros: Chelydra, abrangendo o pargo-comum norte-americano e dois primos neotropicais intimamente relacionados, e Macrochelys, o poderoso pargo crocodilo.
TL; DR (muito longo; Não li)
"Snappers" são exclusivamente tartarugas do Novo Mundo pertencentes à família Chelydridae, que inclui três espécies de tartarugas agarradoras no gênero Chelydra e a tartaruga jacaré - recentemente proposta para representar algumas espécies distintas - do gênero Macrochelys.
A tartaruga de agarramento comum, Chelydra Serpentina
Esta é a espécie de tartaruga agarradora mais difundida e conhecida dentro
Chelydra; na verdade, por muito tempo foi considerado o único membro desse gênero, os pargos da América do Sul e Central discutidos a seguir sendo descritos anteriormente como subespécies. Tartarugas de agarramento comuns variam do centro-sul e sudeste do Canadá até a Costa do Golfo dos Estados Unidos, e da região central das Grandes Planícies no oeste até a costa atlântica, habitando uma grande variedade de águas doces em toda essa grande extensão e até mesmo ocupando litoral salobra (parcialmente salgado) zonas úmidas. Os cientistas reconhecem duas subespécies: o pargo comum, C.s. serpentinae o pargo da Flórida, C.s. Osceola, encontrado no extremo sul da Geórgia e na Flórida Peninsular.Às vezes crescendo mais do que trinta centímetros e pesando (raramente) até 76 libras, o pargo comum é um tartaruga corpulenta com uma longa cauda crista de escamas afiadas, como a de um crocodilo, e com garras impressionantes pés. Sua carapaça - a parte superior da concha - vem enrugada por três quilhas, enquanto o plastrão - a parte inferior da concha - é bem pequeno. Tudo isso torna uma criatura bastante imponente, mas aí está o fim do negócio: uma grande cunha de cabeça armada com mandíbulas pesadas e um bico pontiagudo. Ele usa esses formidáveis chompers para atacar de tudo, desde invertebrados e peixes a sapos, cobras, aves aquáticas, pequenos mamíferos e outras tartarugas, embora as plantas aquáticas e a carniça também contribuam para o dieta de snapper.
Espécies de tartaruga agarradora da América do Sul
Apenas pequenos detalhes anatômicos diferenciam a tartaruga agarradora da América Central, Chelydra rossignoniie tartaruga agarradora da América do Sul, C. acutirostris, do pargo-comum da América do Norte. O pargo da América Central habita a planície costeira do Golfo do México - nos estados de Veracruz, Oaxaca, Tabasco, Campeche e Chiapas - bem como as planícies costeiras do Caribe de Belize, Guatemala e Honduras. O pargo sul-americano, por sua vez, varia do leste de Honduras ao sul até as costas do Pacífico da Colômbia e Equador.
A (s) tartaruga (s) de agarramento do jacaré, Macrochelys Spp.
O Chelydra os pargos são todos muito grandes, mas nenhum se compara ao tamanho da tartaruga jacaré do sul dos Estados Unidos: machos desta tartaruga gigante comumente pesam cerca de 150 libras, e espécimes excepcionais podem inclinar a balança para o dobro disso, tornando esta uma das maiores tartarugas de água doce em Terra. Grosso modo, os pargos-crocodilo se assemelham aos pargos superdimensionados, mas têm uma cabeça proporcionalmente maior e uma cauda nodosa, em vez de serrilhada. Além disso, e de forma única, o pargo-jacaré possui um apêndice vermelho contorcido em sua língua que funciona como uma isca, atraindo peixes famintos na boca monumental e bem aberta da tartaruga enquanto ela está em uma emboscada imóvel no pântano escuro - e lakebottoms.
O pargo-jacaré por muito tempo foi considerado uma única espécie Macrochelys temminckii, mas uma revisão de 2014 sugeriu dividir o gênero em três espécies: M. Temminckii nas drenagens do Mississippi e Mobile, M. Suwanniensis na bacia do rio Suwanee na Flórida e na Geórgia, e M. apalachicolae no Panhandle da Flórida.