Posso limpar ouro com ácido clorídrico?

Por milhares de anos, os seres humanos reconheceram a beleza do ouro. Os antigos egípcios faziam joias de ouro há mais de 5.000 anos, e a lendária tumba do rei Tutancâmon, descoberto em 1922, incluía milhares de libras de ouro, no valor de centenas de milhões de dólares. Provavelmente, você não tem tanto metal precioso, mas vai querer cuidar adequadamente do que tem.

O ouro não é apenas bonito, mas também uma substância extraordinariamente útil. Os cientistas exploraram algumas das propriedades do ouro para produzir dispositivos eletrônicos, como computadores e telefones celulares. O ouro é um condutor extremamente bom e a eletricidade flui por ele com muito pouca resistência. Ele também tem um nível muito baixo de reatividade química. Ao contrário do ferro, por exemplo, que prontamente se combina com o oxigênio para formar ferrugem, o ouro pode ficar do lado de fora, no ar ou embaixo d'água, sem ser afetado. Isso torna a limpeza relativamente fácil. Tudo que você precisa é algo que reaja com a maioria das coisas, mas não com ouro.

O ácido clorídrico é um ácido forte. Se você derramar uma solução concentrada na pele, saberá imediatamente e se arrependerá um segundo depois. Ele vai reagir quimicamente com muitas coisas, incluindo sua pele, mas não com ouro. Mergulhe uma pepita de ouro cru em uma solução de HCl, usando uma diluição de duas partes de água para uma parte de HCl saturado, em uma jarra de vidro com rolha. Retire uma vez ao dia, esfregue com uma escova de dentes e enxágue com água. O HCl dissolverá a maior parte do material ao redor do ouro, como o quartzo ou a pedra de ferro que normalmente envolve uma pepita de ouro natural, e deixará o ouro ileso.

Usar ácido clorídrico é uma boa maneira de limpar uma pepita de ouro cru, mas não é necessário ou recomendado para limpar suas joias de ouro acabadas. Tratamentos muito mais suaves serão suficientes. Um pouco de detergente e uma escova de dentes devem resolver o problema. O vinagre é muito menos poderoso e pode ser usado para limpar ouro com menos perigo para você e quaisquer componentes de suas joias que possam ser menos resistentes quimicamente que as peças de ouro.

Embora o ácido clorídrico, por si só, não reaja com ou prejudique o ouro de forma alguma, ouro e outras substâncias preciosas, metais não reativos podem ser dissolvidos por uma mistura de ácido clorídrico e ácido nítrico, em uma proporção de três para um por volume. Isso é chamado de aqua regia, latim para "água real". É utilizado na gravação de ouro, por ser um dos poucos materiais capazes de dissolvê-lo.