A floresta amazônica é uma das áreas mais diversificadas e ricas em recursos do planeta. Devido ao seu clima, que permite o crescimento da flora e da fauna o ano todo, desenvolveu-se ao longo de milhares de anos em um paraíso para enormes árvores, plantas medicinais e uma grande variedade de insetos, pássaros e outros animais. A floresta tropical é muito suscetível à predação humana e uma grande porcentagem dela foi destruída por seus recursos nos últimos 50 anos.
Madeira
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As madeiras nobres tropicais estão sendo cortadas da floresta amazônica em um ritmo tremendo. A madeira tropical é usada para tudo, desde a construção de navios e pauzinhos, passando por paletes de embarque e papel. A textura firme e a natureza estável das madeiras como mogno, coração roxo e teca as tornam ideais para móveis finos e instrumentos musicais. Como muitos dos nutrientes em um ecossistema de floresta tropical estão contidos nas árvores e não no solo, esses ecossistemas têm dificuldade de se recuperar quando as árvores são removidas. As florestas tropicais são freqüentemente cortadas e substituídas por gado a pasto, uma prática que esgota o solo em dois ou três anos.
Medicamento
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Os povos nativos que viveram na floresta amazônica por milhares de anos utilizaram muitas das plantas lá encontradas para fins medicinais. Pesquisadores médicos ocidentais estão começando a perceber a infinidade de oportunidades medicinais que existem na Amazônia. Existem plantas lá que não existem em nenhum outro lugar do mundo, e os extratos dessas plantas podem ser usados para neutralizar ou curar tudo, desde infecções a artrite e outras doenças crônicas.
Óleo
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O petróleo existe em grandes quantidades sob a floresta amazônica. Corporações petrolíferas como a Texaco e a Chevron têm aproveitado isso desde a década de 1950, com grande custo para o ecossistema e os moradores dessas florestas. O desenvolvimento de petróleo é particularmente importante no Equador, onde uma ação judicial contra a Texaco e sua controladora Chevron está em andamento há décadas.
Recursos Indígenas
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Por milhares de anos antes do início da extração industrial, os povos indígenas têm utilizado recursos da floresta tropical, como animais para carne, árvores para madeira e materiais de tecelagem para cestas e recipientes. Esses recursos de baixo impacto foram adquiridos de forma sustentável, com pouco impacto na saúde geral do ecossistema.
