Existem cinco biomas na Terra: aquático, deserto, floresta, pastagens e tundra. Com a água cobrindo quase 75 por cento da superfície da Terra, o bioma aquático é o maior. Existem duas categorias de bioma aquático: de água doce e marinho.
Biomas aquáticos de água doce
As regiões de água doce totalizam menos de 1% de toda a água da Terra, mas fornecem a maior parte de nossa água potável e sustentam quase a metade do número de peixes da Terra. A água doce tem uma baixa concentração de sal, geralmente menos de 1 por cento. Existem três zonas de água doce: lagoas e lagos, riachos e rios e pântanos. Cada um fornece habitat para determinadas espécies de plantas, tanto com raízes quanto flutuantes. As plantas enraizadas costumam viver totalmente submersas e recebem menos luz solar, portanto, são menos produtivas.
Lagoas e lagos são corpos de água doce com zonas distintas que sustentam diferentes tipos de plantas. A água perto da costa é rasa e quente e é o lar de algas e plantas aquáticas flutuantes e enraizadas. As plantas enraizadas podem incluir taboa e vários tipos de gramíneas aquáticas. Essas plantas ajudam a reduzir a erosão e fornecem habitat para a vida selvagem e alimento para as aves aquáticas. As plantas flutuantes têm raízes em sedimentos, como o nenúfar, ou flutuam livremente, como o jacinto-d'água e a alface-d'água. Plantas flutuantes geralmente contribuem com detritos, o que aumenta o sedimento e torna a água mais rasa.
Águas mais profundas fornecem um lar para plantas submersas que se enraízam nos sedimentos abaixo. Nenhuma parte dessas plantas se eleva acima da água. Exemplos de plantas submersas são tapegrass e hydrilla. Essas plantas submersas não apenas fornecem um habitat para a vida aquática, mas também ajudam a estabilizar as linhas costeiras e melhorar a clareza da água.
O centro, onde o lago costuma ser mais profundo, geralmente oferece condições favoráveis apenas para algas ou fitoplâncton. As algas podem crescer em grupos e formar esteiras, ou se prender às plantas ou mesmo ao fundo do lago.
Riachos e rios começam em uma cabeceira e fluem em uma direção até terminarem na foz, geralmente localizado na interseção de outro curso d'água maior ou do oceano, e suas características mudam ao longo o caminho. A água é fria e límpida na nascente e tende a aumentar na parte central. Pode alargar e estreitar várias vezes antes de terminar na boca. Os trechos mais largos são onde a maior parte da vida vegetal, incluindo plantas verdes e algas, é encontrada. A água neste ponto tem mais nutrientes, tende a se mover mais lentamente e é mais rasa e quente. Perto da boca, o sedimento acumulado reduz a quantidade de oxigênio e impede que a luz chegue ao fundo, inibindo o crescimento das plantas ali.
Os pântanos, áreas de água parada, como pântanos, pântanos e pântanos, são geralmente de água doce, mas alguns, como os pântanos salgados, têm altas concentrações de sal. Pântanos geralmente são cobertos por água o ano todo, e as plantas são emergentes (as folhas e os caules ficam acima do nível da água), incluindo lírios de lago, taboas, juncos, tamarack e abetos negros. Pântanos, pântanos florestados, são o lar de árvores e arbustos que toleram as condições de inundação, como cipreste e salgueiro da Virgínia, bem como algumas espécies de vinhas e plantas flutuantes. Um pântano obtém sua água apenas da chuva e da neve. Uma vez que oferece poucos nutrientes, ele só pode sustentar plantas como musgo esfagno e chá de labrador.
Biomas marinhos aquáticos
O bioma marinho é o maior de todos os ecossistemas e inclui não apenas áreas costeiras e de oceano aberto, mas também recifes de coral e estuários. As algas marinhas fornecem a maior parte do oxigênio do mundo.
Como em lagos e lagoas, a vida das plantas nos oceanos varia de acordo com a localização. Onde o oceano encontra a terra, as ondas entram e saem, fazendo com que a comunidade costeira mude constantemente. As ondas causam deslocamento de lama e areia, tornando difícil, senão impossível, que algas e plantas se instalem. As áreas que o mar só alcança nas marés altas geralmente suportam algas; as áreas que ficam expostas apenas durante as marés baixas criam condições favoráveis para as algas.
As águas do oceano aberto são mais frias; algas superficiais ou plâncton são comuns aqui. As profundezas do oceano são ainda mais frias e recebem menos luz solar; o fitoplâncton cresce na superfície, mas poucas plantas submersas crescem aqui.
Os recifes de coral existem em águas quentes e rasas, como barreiras ao longo dos continentes, ao lado de ilhas ou existindo por conta própria como um atol. Os estuários se formam onde riachos ou rios de água doce se fundem com o oceano. A combinação das concentrações de sal suporta a microflora, como algas, bem como a macroflora, como algas marinhas, gramíneas do pântano e, nos trópicos, árvores de mangue.