Um ecossistema é uma rede complexa de interações entre componentes bióticos e abióticos de um determinado local. Organismos vivos como pássaros, animais, plantas e microorganismos formam o componente biótico, enquanto a terra, o ar e a água formam os componentes abióticos. Os componentes bióticos e abióticos interagem entre si, resultando na transferência e reposição de energia e nutrientes.
A energia solar é a principal fonte de energia para todos os organismos vivos, mas nem todos os organismos podem utilizá-la. Apenas plantas, algas, certas bactérias e fungos podem usar a energia solar. Isso faz com que outros organismos dependam direta ou indiretamente das plantas para obter energia e nutrientes. Essa sequência de um organismo interagindo com outro por comida dá origem a uma cadeia alimentar.
Existem três categorias principais de seres vivos com base em como eles obtêm energia: produtores, consumidores e decompositores. Os organismos de uma cadeia alimentar variam de acordo com os ecossistemas, por exemplo, os organismos de um ecossistema tropical e de um ecossistema ártico são diferentes. As interações entre esses organismos permitem o fluxo cíclico de energia e nutrientes no ecossistema.
Que tipos de organismos são produtores?
Os produtores formam o primeiro elo de uma cadeia alimentar e, como o nome sugere, eles produzem alimentos e oxigênio usando energia solar ou química. Plantas autotróficas, fitoplânctons, algas e certas espécies de bactérias são os produtores do ecossistema terrestre.
Plantas autotróficas são os principais produtores em ecossistemas terrestres enquanto fitoplânctons são os produtores em ecossistemas aquáticos. Bactérias vulcânicas que vivem perto de aberturas vulcânicas usam enxofre para produzir alimentos.
Por estarem no início da cadeia alimentar, os produtores são a fonte direta ou indireta de alimento para outros organismos vivos. Por exemplo, herbívoros comem plantas, carnívoros comem herbívoros e microorganismos e fungos se alimentam de animais e plantas mortos. À medida que um organismo se alimenta de outro, a energia se move através dos organismos em um ecossistema na forma de carboidratos. Os produtores, portanto, geram a energia e os nutrientes que sustentam o ecossistema.
Que tipos de organismos são consumidores?
O próximo nível de organismos que segue os produtores são os consumidores. Os consumidores são organismos que não podem preparar sua própria comida e dependem de plantas e animais para se alimentar. Dependendo de como eles obtêm alimentos, existem quatro tipos de consumidores: consumidores primários, secundários, terciários e quaternários.
Considere esta cadeia alimentar. Em um habitat de pântano, um gafanhoto come grama de pântano (produtor). O gafanhoto é comido por um sapo. Em seguida, o sapo é comido por uma cobra e a cobra é eventualmente comida por uma águia.
Nessa cadeia alimentar, o gafanhoto é o consumidor primário, a rã é o consumidor secundário, a cobra é o consumidor terciário e a águia é o consumidor quaternário. Em qualquer cadeia alimentar, predadores de ponta, como a águia, são os consumidores de nível mais alto, pois não têm um predador natural. Leões, águias, tubarões e seres humanos são predadores de ponta.
Quais organismos são decompositores?
A terra contém uma quantidade limitada de matéria orgânica necessária para a sobrevivência dos organismos vivos. Portanto, toda a matéria orgânica precisa ser continuamente reabastecida na natureza. Esse processo é executado por decompositores, o elo final da cadeia alimentar.
Decompositores são microrganismos que decompõem matéria orgânica complexa em matéria inorgânica simples por meio de reações químicas. Decompositores como bactérias e fungos limpar corpos de plantas e animais mortos e em decomposição e manter os nutrientes e a energia circulando na natureza.
Todos os organismos vivos são compostos de matéria orgânica complexa, como carboidratos complexos, proteínas e gorduras. Quando morrem, os decompositores agem em seus corpos mortos e devolvem sua matéria orgânica de volta à natureza na forma inorgânica. A matéria inorgânica entra no solo como nutrientes que são absorvidos pelas plantas.