A Terra está a quase 150 milhões de quilômetros (93 milhões de milhas) do Sol, mas Marte está quase 80 milhões de quilômetros (50 milhões de milhas) mais longe. Para saber mais, a NASA lançou o Mars Science Laboratory em novembro de 2011. No mês de agosto seguinte, seu rover Curiosity pousou na superfície do planeta. As leituras de temperatura estavam entre os dados coletados. Na área investigada pela Curiosidade, as temperaturas do solo variaram dramaticamente do dia para a noite, com uma alta de apenas abaixo de 3 graus Celsius (37 graus Fahrenheit) a uma mínima de 91 graus Celsius negativos (131,8 graus negativos Fahrenheit).
Três bilhões e meio de anos atrás, o clima em Marte provavelmente era quente e úmido como o da Terra. Com o tempo, a formação de rochas carbonáticas consumiu grande parte do dióxido de carbono da atmosfera que retinha o calor. A atmosfera de Marte está muito mais fina agora, então as temperaturas são significativamente mais baixas. Em geral, a seção mais quente de Marte, seu equador, não fica mais quente do que cerca de 21 graus Celsius (70 graus Fahrenheit) ao meio-dia durante o verão.