A Terra pode parecer uma bola de gude azul sólida, mas na verdade o planeta consiste em várias camadas. Entre a crosta superior sólida e o núcleo, você encontrará uma zona que os geólogos chamam de manto. As pessoas não sabiam que essas três camadas existiam até o século XX. Embora ninguém nunca tenha visto o manto da Terra, os cientistas esperam um dia fazer um buraco fundo o suficiente para alcançar essa camada.
A vida no topo do mundo
Você vive na crosta terrestre junto com rochas, montanhas e tudo o mais que você pode ver. Embora a crosta se estenda cerca de 30 quilômetros (18,6 milhas) abaixo dos continentes, é muito mais fina abaixo do oceano, onde se estende apenas cerca de 5 quilômetros (3,1 milhas). Abaixo de algumas grandes cadeias de montanhas, como os Alpes, a crosta pode ter até 100 quilômetros (62 milhas) de profundidade.
Dois núcleos ocupam o centro
Localizado a cerca de 2.897 quilômetros (1.800 milhas) abaixo da superfície, o núcleo da Terra tem o tamanho de Marte. Consiste em um núcleo externo líquido e um núcleo interno sólido que pode atingir temperaturas de 5.538 graus Celsius (10.000 graus Fahrenheit). O núcleo interno está sob extrema pressão igual ao peso de cerca de 3,5 milhões de atmosferas. O calor do núcleo causa o movimento da placa tectônica que constrói montanhas na superfície da Terra.
O manto está no meio
Muito mais frio do que o núcleo fumegante, o manto da Terra é a maior camada e se estende do núcleo quase até a superfície. A rocha derretida produzida pelos vulcões vem de uma zona do manto que fica entre 100 e 200 quilômetros (62 e 124 milhas) abaixo da superfície da Terra. O topo do manto e a crosta terrestre se encontram para formar a litosfera. Ele contém os oceanos e continentes do planeta. Quando o calor do núcleo atinge o manto, ele transmite a maior parte desse calor para o fundo da litosfera.
Núcleos no espaço
A NASA relata que a lua pode ter um núcleo semelhante ao da Terra. As descobertas sugerem que o núcleo interno sólido da lua tem um raio de cerca de 241 quilômetros (150 milhas). A análise da NASA também mostra que um núcleo externo líquido feito de ferro envolve o núcleo interno. Ao contrário da Terra, no entanto, a lua pode ter uma concha parcialmente derretida que envolve o núcleo externo líquido.