Além do belo clima e da paisagem, a Califórnia tem a reputação de produzir notórias formações geológicas, bem como alguns minerais populares. As rochas e os minerais da Califórnia podem parecer a mesma coisa, quando na verdade são entidades diferentes juntas. As rochas são compostas de vários minerais, bem como sedimentos e terra que foram compactados durante um longo período de tempo. Os minerais são definidos por uma única composição química e forma. Os minerais são freqüentemente extraídos de rochas.
O arenito no sul da Califórnia é criado por anos de areia e lama sendo depositados por água corrente. A pressão da água cria uma rocha ou arenito. Uma formação de arenito famosa no sul da Califórnia é o arenito Torrey. Esta formação é conhecida por suas grandes cavernas. Acredita-se que as cavernas sejam esculpidas a partir de padrões climáticos, principalmente do vento.
Carbonatite é uma rocha rara encontrada na mina Mountain Pass, no sul da Califórnia. A rocha carbonatítica é considerada rara devido à sua composição química. É principalmente composto de carbonato com pequenas quantidades de sulfato e quartzo. Esta composição específica criou alguns elementos raros dentro da rocha. A carbonatita está sendo minerada para os elementos raros que são usados para colorir o vidro e no vidro que é usado nas microondas.
Água-marinha é um mineral ou gema de cor azul esverdeada da família do berilo. É um primo próximo do mineral berilo da esmeralda. O sul da Califórnia se tornou um produtor de água-marinha de suas muitas minas de minerais. A mineração de gemas se tornou popular no sul da Califórnia no final do século XIX. Desde então, o distrito de mineração cresceu, embora ainda não concorra economicamente com as maiores minas de gemas em outros países. As minas de gemas no sul da Califórnia deram aos cientistas e pesquisadores a oportunidade de estudar a água-marinha e outros minerais intimamente.
No início dos anos 1900, o sul da Califórnia era conhecido por sua turmalina. A turmalina, uma das fórmulas químicas mais complicadas da família dos minerais, era uma joia muito procurada pela imperatriz chinesa Tz'u Hsi em 1902. A imperatriz amou tanto a turmalina rosa da Califórnia, que toda a China se apaixonou por ela. Isso levou a um impulso no negócio de mineração de turmalina no sul da Califórnia. A turmalina ainda é uma joia valiosa no sul da Califórnia, no entanto, sua mineração diminuiu devido aos altos custos.