A maioria dos rios acaba desaguando em um oceano. No ponto de intersecção entre o rio e o oceano, uma massa de terra de formato triangular é formada, chamada delta. A ponta do triângulo está no rio e a base no oceano. O delta tem muitos riachos fluindo através dele, criando muitas pequenas ilhas. Muitos estudos foram feitos sobre a formação do delta do rio, e geólogos e outros pesquisadores continuam a estudar as forças naturais por trás da formação do delta.
Landform não estático
Pesquisa publicada em "Modeling River Delta Formation" por Hansjorg Seybold, et al., No Swiss Federal Technical Institute em 2007 revelou que deltas não são massas de terra estáticas. Um delta muda constantemente de forma, dependendo de uma variedade de fatores. Os pesquisadores desenvolveram modelos em escala de deltas e observaram em primeira mão que o fluxo de sedimentos, as mudanças de erosão e as ações da água afetam a forma de um delta significativamente ao longo do tempo.
Três Forças Envolvidas
O artigo "Modeling River Delta Formation" descreve três forças na formação do delta: dominada pelo rio, dominada pelas ondas e dominada pela maré. A força dominada pelo rio é como o rio interage com o oceano. A força dominada pelas ondas é como as ondas do oceano e do rio movem o lodo e os sedimentos para formar deltas. A força dominada pela maré é como as marés afetam a formação do delta. É uma combinação dessas três forças que moldam o delta final. Por exemplo, o delta do rio Mississippi foi formado pela dominação do rio como a força principal. O Fly River Delta em Papua Nova Guiné, no entanto, foi formado por forças dominadas pela maré.
Formação de sólidos terrestres
Outro fator que forma um delta é a quantidade e o tipo de sólidos e sedimentos no rio. O pesquisador Anton Jay DuMars investigou o Delta do Mississippi em sua dissertação de mestrado na Louisiana State University em 2002. Ele descobriu que o fluxo de sedimentos é 20 vezes maior durante os períodos de inundação do que em períodos de não inundação. O fluxo de sedimentos está sempre mudando e, conforme o sedimento se acumula, ilhas e barras de areia se formam. Essas ilhas de sedimentos podem ser arrastadas com o tempo, de modo que a topografia de um delta muda constantemente com as cheias e as épocas de vazante.
Desenhe um Delta
Você pode desenhar um delta e investigar como ele muda. Primeiro, desenhe a letra maiúscula "Y." No topo do "Y", desenhe duas letras maiúsculas "Vs", com a ponta do "Vs" tocando as pernas superiores do "Y". Desenhe mais dois "Vs" no topo das pernas do primeiro "V". Continue desenhando "Vs" e você descobrirá uma formação semelhante a um capilar. Suponha que o sedimento comece a se acumular em qualquer uma das divisões. As divisões são chamadas de bifurcações. O sedimento finalmente começa a formar uma ilha na bifurcação. A água transborda da ilha e forma mais dois "Vs" no ponto. É assim que um delta é formado e como ele muda constantemente ao longo do tempo.