As florestas tropicais são ecossistemas impressionantemente úmidos encontrados desde os trópicos até a zona boreal, embora tendam a ser muito mais extensos nas latitudes equatoriais. Embora as taxas de temperatura e evaporação desempenhem papéis significativos no estabelecimento das condições para o clima da floresta tropical, média anual precipitação - e, especificamente, bastante dela - é o fator ambiental definidor: certas zonas de floresta tropical estão entre as mais úmidas lugares na Terra.
TL; DR (muito longo; Não li)
As florestas tropicais geralmente recebem grandes quantidades de chuva a cada ano. Mas nem todas as florestas tropicais são iguais. O tipo de floresta tropical e sua localização determinam as quantidades anuais de chuva:
- As florestas tropicais equatoriais recebem mais de 80 polegadas de chuva anualmente.
- Florestas tropicais montanas e florestas nubladas obtêm até 79 polegadas de chuva por ano.
- As florestas tropicais das monções obtêm entre 100 e 200 polegadas de chuva anualmente.
- As florestas tropicais temperadas e boreais recebem mais de 55 polegadas de chuva por ano, mas alguns locais têm recebido de 33 a 320 polegadas por ano.
Floresta equatorial
A maior parte da floresta tropical perenifólia encontra-se na zona climática equatorial definida no esquema de Köppen amplamente utilizado como molhado tropical, caracterizada por temperaturas amenas durante todo o ano com muito pouca variação anual. Essas florestas tropicais equatoriais - as maiores da Bacia Amazônica da América do Sul e a segunda maior da África Central Bacia do Congo - normalmente recebe mais de 80 polegadas de chuva por ano, e essa precipitação cai uniformemente ao longo do calendário. Uma notável diversidade de árvores compõe as copas de várias camadas das florestas tropicais equatoriais, e - sem qualquer estação seca importante para enfrentar - essas árvores são perenes: isto é, elas apresentam folhas em todo o ano.
Floresta montana e floresta nublada
Acima da floresta de várzea nas encostas de montanhas tropicais e nas encostas a barlavento da região subtropical montanhas, formas mais frias de alta altitude de floresta tropical - geralmente denominada floresta tropical montana - Pode desenvolver. Um subtipo chamado de floresta da nuvem freqüentemente forma o ponto mais alto da floresta tropical em elevações entre 1.300 e 9.200 pés ou mais, dependendo do cenário; esses ecossistemas, comumente caracterizados por árvores raquíticas cobertas por musgo, samambaias e outras epífitas (plantas arbóreas e líquenes), normalmente recebem cerca de 200 centímetros de chuva.
Precipitação gerada pelo ar subindo encostas das montanhas - o efeito orográfico - ajuda a alimentar a vegetação luxuriante da floresta nublada, mas o mesmo acontece com a névoa persistente e a névoa resultantes da alta umidade: condensação de essas camadas de nuvens nas folhas e galhos e troncos com pelos de epífita adicionam uma quantidade significativa de umidade disponível para a floresta por meio da névoa gotejamento.
Floresta das Monções
As florestas equatoriais da zona de clima tropical úmido não são as florestas mais úmidas dos trópicos: elas são rivalizadas ou até mesmo superada pelas florestas de monções da zona tropical de monções, que normalmente recebe de 100 a 200 centímetros de chuva por ano. Ao contrário das florestas equatoriais, as florestas de monções experimentam uma parte da estação seca do ano, dominada por ventos offshore, contrastando com uma estação úmida de ventos terrestres úmidos e chuvas frequentemente torrenciais. As colinas Khasi, no nordeste da Índia, acumulam chuvas épicas durante as monções de verão. Um local, Cherapunji, detém o recorde de maior precipitação total de um ano em qualquer lugar: colossais 87 pés de agosto de 1860 a julho de 1861. Só no mês de julho, 366 polegadas de chuva caíram.
Florestas tropicais temperadas e boreais
Enquanto as copas tropicais fumegantes dos neotrópicos, a África Central e o Sudeste Asiático podem ser os imagem quintessencial da floresta tropical na mente de muitas pessoas, contrapartes existem muito além do equador cinto. As florestas temperadas florescem mais amplamente nos climas marinhos da Costa Oeste, que desfrutam de temperaturas moderadas e precipitação abundante. A maior extensão - lar de algumas das maiores e mais altas árvores do mundo, de sequoias e pinheiros de Douglas a abetos Sitka - se estende do norte da Califórnia ao sudeste do Alasca, na costa do Pacífico da América do Norte, transformando-se em floresta boreal em seu mais ao norte. Outras florestas temperadas significativas encontram-se no Chile e na Nova Zelândia, embora - historicamente, pelo menos - as Ilhas Britânicas, Escandinávia, Japão e outros locais distantes hospedem áreas menores.
As florestas temperadas, quando comparadas com as florestas tropicais, requerem menos precipitação para manter altos níveis de umidade por causa de suas temperaturas mais frias. Uma definição amplamente usada sugere que a floresta tropical temperada recebe mais de 55 polegadas de precipitação anual, enquanto o livro exaustivo, “Florestas tropicais temperadas e boreais do Mundo ”definiu uma ampla gama de precipitação - incluindo a variedade boreal - entre 33 e 320 polegadas, com até 25 por cento caindo durante o período mais seco do local estação.
