Os esquilos pertencem à família dos roedores e são encontrados em todo o mundo. Eles são divididos em três famílias principais - o esquilo terrestre, o esquilo de árvore e o esquilo voador. Cada um desses esquilos dorme em um tipo diferente de lugar.
Tipos
Existem muitas espécies de esquilos diferentes. O esquilo mais comum no leste e no meio-oeste dos Estados Unidos é o esquilo cinza, que foi introduzido com sucesso na Inglaterra e vive na maior parte do hemisfério norte. Os esquilos vermelhos são menores que os esquilos cinzentos e habitam as regiões do norte do planeta, freqüentando as florestas das zonas temperadas e árticas. Os esquilos raposa são outra espécie de esquilo que vive nos Estados Unidos, assim como os esquilos voadores, que não podem voar de verdade - eles deslizam usando tiras de pele entre as pernas. Esquilos terrestres também são encontrados em todo o mundo.
Função
Os esquilos cinzentos, raposas e vermelhos dormem em seu ninho, que é chamado de drey. É composto de galhos e gravetos e, em seguida, forrado com musgo, tiras de casca de árvore, grama e folhas. O ninho é geralmente construído na forquilha de uma árvore alta, mas também pode ser construído no sótão de uma casa ou nas paredes externas de uma casa. Os esquilos dormem neste ninho à noite e durante partes do dia, quando não estão em busca de comida. Os esquilos voadores constroem um ninho de casca e grama em buracos escavados nas árvores. Eles vão dormir juntos durante o inverno nesses ninhos para se aquecer.
Prazo
Esquilos que vivem em árvores, como o esquilo cinza, vermelho, voador e raposa, vivem e dormem em seus ninhos exclusivamente quando nascem. Depois de, talvez, até seis semanas, eles têm a capacidade de abrir os olhos e verificar o que os rodeia. Com oito semanas, eles podem comer alimentos sólidos e passar mais tempo longe do ninho. Eles podem quebrar as nozes que comem em dez semanas e a maioria desses tipos de esquilos são adulto aos dez meses, exceto o esquilo voador, que atinge a maturidade aos dezoito meses. Quando estão totalmente desenvolvidos, encontram um lugar para morar e constroem seu próprio ninho para morar e dormir.
Geografia
Os esquilos terrestres diferem dos esquilos arbóreos porque vivem e dormem em uma toca escavada no solo. Nos climas do norte, eles dormem durante o inverno em estado de hibernação. A temperatura corporal cairá e a frequência cardíaca e a respiração diminuirão. Os esquilos terrestres podem dormir assim em suas tocas por até cinco ou seis meses, acordando a cada poucos dias para procurar comida antes de voltar a dormir. Esquilos terrestres em climas quentes também podem hibernar, mas durante os meses de verão, para escapar do calor extremo. Isso ocorre em regiões desérticas e é chamado de estivação.
Percepção de especialista
Os esquilos vermelhos vivem em florestas de coníferas e de madeira dura e geralmente constroem ninhos em uma árvore de abeto. Eles dormem nesses ninhos, mas não hibernam nos invernos frios do norte. Em vez disso, procuram comida durante o dia. Dá para saber onde mora e dorme um esquilo-vermelho procurando os restos mastigados das pinhas, que são um dos alimentos preferidos da espécie. Eles vão se acumular em grande número sob a árvore em que vive o esquilo-vermelho, junto com os pedaços da pinha que ele arrancou em busca das sementes.
