Às vezes, fazemos coisas que podemos, mas descobrimos que não devemos. Em 1890, um fã de Shakespeare chamado Eugene Schieffelin, que havia lido sobre estorninhos no "Henrique IV" do Bardo, foi inspirado a trazer alguns dos pássaros com ele para a América. Ele trouxe 60 estorninhos europeus para Nova York e os libertou no Central Park. Eles agora estão listados entre as 100 principais espécies invasoras pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
Criadores e comedores
As estimativas da população americana de estorninhos europeus - classificados como Sturnus vulgaris - agora são de cerca de 200 milhões. A maioria dos residentes dos Estados Unidos já viu essas aves, às vezes em enormes bandos no ar ou empoleirando-se às centenas em fileiras ao longo de linhas de transmissão. Eles são pequenos pássaros pretos com manchas castanhas e uma afinidade cacofônica para a comunicação. O estorninho é uma das espécies de aves mais onívoras, comendo sementes, frutas, invertebrados e sobras humanas com igual gosto. Isso colocou o estorninho - como uma espécie introduzida - em competição com muitas outras espécies, especialmente durante invernos rigorosos, quando as fontes de alimento para aves diminuem.
Entradas e saídas
Os hábitos alimentares de Starling são elogiados por alguns e condenados por outros. Eles são superpredadores em torno de jardins, onde consomem impiedosamente uma série de espécies de pragas; mas outros jardineiros e fazendeiros não estão satisfeitos com a eficácia do estorninho, tanto em redistribuir sementes de ervas daninhas por meio de seus excrementos. A predação em massa dos estorninhos não é seletiva, e algumas espécies de artrópodes essenciais em certos biomas podem ser exterminadas pelos estorninhos; e os agricultores os vêem como "ladrões de grãos" excessivamente eficazes.
Colonizadores de cavidade
A maior preocupação com os estorninhos pode ser seus hábitos de nidificação. Estorninhos europeus são ninhos de cavidade. Eles procuram buracos protegidos, especialmente em troncos de árvores, para fazer ninhos e dar à luz. Os estorninhos são pássaros inteligentes que colonizam os ninhos cavitários de outros pássaros, o que teve um efeito deletério em alguns outros ninhos cavitários. Os estorninhos observam outros pássaros, como os pica-paus, escavam uma cavidade e a ocupam depois que o buraco é concluído. Pica-paus, pássaros azuis e sapsuckers parecem ser os mais afetados pela colonização da cavidade do estorninho.
Intercâmbios interespeciais
Os estorninhos são portadores de algumas doenças transmissíveis a pessoas e animais domésticos. O estorninho não é considerado uma fonte significativa de infecção humana ou animal, mas é portador de patógenos. Eles carregam o Histoplasma capsulatum, um fungo infeccioso para humanos, bem como pelo menos três bactérias patogênicas humanas e a salmonela - um organismo que articula uma poderosa toxina gastrointestinal.