Que efeito os estorninhos têm no ecossistema?

Às vezes, fazemos coisas que podemos, mas descobrimos que não devemos. Em 1890, um fã de Shakespeare chamado Eugene Schieffelin, que havia lido sobre estorninhos no "Henrique IV" do Bardo, foi inspirado a trazer alguns dos pássaros com ele para a América. Ele trouxe 60 estorninhos europeus para Nova York e os libertou no Central Park. Eles agora estão listados entre as 100 principais espécies invasoras pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.

Criadores e comedores

As estimativas da população americana de estorninhos europeus - classificados como Sturnus vulgaris - agora são de cerca de 200 milhões. A maioria dos residentes dos Estados Unidos já viu essas aves, às vezes em enormes bandos no ar ou empoleirando-se às centenas em fileiras ao longo de linhas de transmissão. Eles são pequenos pássaros pretos com manchas castanhas e uma afinidade cacofônica para a comunicação. O estorninho é uma das espécies de aves mais onívoras, comendo sementes, frutas, invertebrados e sobras humanas com igual gosto. Isso colocou o estorninho - como uma espécie introduzida - em competição com muitas outras espécies, especialmente durante invernos rigorosos, quando as fontes de alimento para aves diminuem.

Entradas e saídas

Os hábitos alimentares de Starling são elogiados por alguns e condenados por outros. Eles são superpredadores em torno de jardins, onde consomem impiedosamente uma série de espécies de pragas; mas outros jardineiros e fazendeiros não estão satisfeitos com a eficácia do estorninho, tanto em redistribuir sementes de ervas daninhas por meio de seus excrementos. A predação em massa dos estorninhos não é seletiva, e algumas espécies de artrópodes essenciais em certos biomas podem ser exterminadas pelos estorninhos; e os agricultores os vêem como "ladrões de grãos" excessivamente eficazes.

Colonizadores de cavidade

A maior preocupação com os estorninhos pode ser seus hábitos de nidificação. Estorninhos europeus são ninhos de cavidade. Eles procuram buracos protegidos, especialmente em troncos de árvores, para fazer ninhos e dar à luz. Os estorninhos são pássaros inteligentes que colonizam os ninhos cavitários de outros pássaros, o que teve um efeito deletério em alguns outros ninhos cavitários. Os estorninhos observam outros pássaros, como os pica-paus, escavam uma cavidade e a ocupam depois que o buraco é concluído. Pica-paus, pássaros azuis e sapsuckers parecem ser os mais afetados pela colonização da cavidade do estorninho.

Intercâmbios interespeciais

Os estorninhos são portadores de algumas doenças transmissíveis a pessoas e animais domésticos. O estorninho não é considerado uma fonte significativa de infecção humana ou animal, mas é portador de patógenos. Eles carregam o Histoplasma capsulatum, um fungo infeccioso para humanos, bem como pelo menos três bactérias patogênicas humanas e a salmonela - um organismo que articula uma poderosa toxina gastrointestinal.

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