Com seu pequeno tamanho e alto metabolismo, a vida útil do beija-flor é geralmente de apenas alguns anos, mas a expectativa de vida de um beija-flor é variável e alguns sobreviveram por mais de uma década. O colibri selvagem mais antigo que se conhece viveu 12 anos e 2 meses. Em ambientes de cativeiro como zoológicos, com alimentação e nutrição adequadas, os beija-flores podem viver até 14 anos. Na selva, eles passam suas vidas em uma busca migratória acelerada por comida.
Fundamentos do beija-flor
O beija-flor é um pequeno pássaro da família Trochilidae. O rápido bater das asas do beija-flor (60 a 80 batidas por segundo) produz o som característico de um zumbido que deu origem ao nome, de acordo com How to Enjoy Hummingbirds. Os batimentos cardíacos e respiratórios do beija-flor também são muito rápidos, para suportar o rápido movimento das asas.
Os colibris pesam entre 2 e 20 g, têm bico longo e estreito e pequenas asas em forma de faca, de acordo com o National Zoo’s Migratory Bird Center. Os machos e algumas fêmeas são abundantes em penas altamente reflexivas na garganta e na parte superior do tórax.
Embora existam dados limitados para trabalhar, os ornitólogos acreditam que a maioria dos colibris morre um ano após o nascimento. Aqueles que sobrevivem vivem em média de 3 a 4 anos a mais, de acordo com Hummingbirds.net.
Estudos de Idade
O mais antigo colibri conhecido foi uma fêmea de colibri de cauda larga que os cientistas identificaram em 1976 no Colorado. Ela foi recapturada no mesmo local em 1987 com a idade de 12 anos e 2 meses. Os cientistas presumem que ela morreu depois disso, já que não foi encontrada novamente.
O colibri de garganta rubi mais antigo conhecido tinha 6 anos e 11 meses de idade, de acordo com How to Enjoy Beija-flores. Os cientistas são capazes de determinar ou estimar a idade rastreando as aves que foram anilhadas.
Estudos de bandas no Arizona determinaram que uma fêmea de colibri de queixo preto tinha pelo menos 10 anos de idade na última encontrado, tornando-o o mais antigo colibri conhecido no estado, de acordo com o Southeastern Arizona Bird Observatório.
Principais características
Os beija-flores sobrevivem bebendo néctar, o líquido doce dentro das flores. Durante a época de reprodução e quando estão alimentando os filhotes, os beija-flores também consomem insetos e aranhas para obter o proteínas e outros minerais que o néctar sozinho não fornece, de acordo com o National Zoo’s Migratory Bird Centro.
A dieta composta principalmente de néctar com alto teor de açúcar suporta o alto metabolismo da ave, que mantém suas asas batendo em alta velocidade enquanto ela voa de flor em flor ou migra por longas distâncias. O coração de um colibri de garganta vermelha bate mais de 1.200 vezes por minuto quando está voando e 225 vezes por minuto quando em repouso, de acordo com o National Zoo’s Migratory Bird Center. As asas do pássaro batem 70 vezes por segundo em vôo com rajadas de mais de 200 vezes por segundo durante o mergulho.
Ao contrário da maioria das outras aves, os colibris podem voar para cima, para baixo, para frente, para trás e para os lados, bem como pairando, de acordo com Wild Birds Unlimited.
Tipos de beija-flores
As conhecidas 340 espécies de beija-flores vivem quase exclusivamente no hemisfério ocidental e podem ser encontradas na Terra do Fogo, no sul Do Chile ao sul do Alasca em elevações abaixo do nível do mar a mais de 16.000 pés, de acordo com o National Zoo’s Migratory Bird Centro.
Dezessete espécies nidificam nos Estados Unidos, a maioria perto da fronteira mexicana. Apenas o colibri de garganta rubi nidifica a leste do rio Mississippi.
Padrões de migração
A dieta dependente de néctar dos beija-flores significa que eles viajam longas distâncias para encontrar flores em flor. O colibri-de-garganta-rubi migra cerca de 600 milhas através do Golfo do México duas vezes por ano. Eles podem voar de 18 a 20 horas sem descanso, de acordo com o Migratory Bird Center no National Zoo em Washington, D.C.
Os beija-flores no oeste dos Estados Unidos migram para o norte por meio de elevações mais baixas na primavera e retornam para o sul através de áreas montanhosas no verão para aproveitar as plantas com flores que florescem mais tarde, de acordo com o Migratory Bird Centro.
