Os gaviões são um grupo grande e diversificado de pássaros predadores encontrados em todos os continentes do mundo, exceto na Antártica. Esses pássaros caçam durante o dia. Eles usam sua visão aguçada, bicos em forma de gancho e garras afiadas para caçar, capturar e matar suas presas. Os gaviões se alimentam principalmente de pequenos mamíferos, répteis, anfíbios e outras aves. Existem muitas espécies de falcões, que são categorizadas em quatro grupos: buteos, accipiters, pipas e harriers. As classificações são baseadas no tipo de corpo das aves e outras características físicas.
Os maiores tipos de gaviões
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Os falcões Buteos são conhecidos por seus corpos grandes, asas largas e pernas robustas. Dois exemplos de gaviões buteos são o falcão Ferruginous e o falcão Swainson. O gavião ferruginoso é o maior dos gaviões buteos e mede cerca de 26 polegadas de comprimento com envergadura de 4 a 5 pés. O gavião ferruginoso é encontrado principalmente em áreas secas e pastagens do Canadá, Estados Unidos e México. O falcão do Swainson mede cerca de 22 polegadas de comprimento, com uma envergadura de 4 pés. Este falcão é encontrado principalmente em pastagens e campos agrícolas. Ele passa seus verões na metade ocidental dos Estados Unidos e invernos na América do Sul.
The Forest-Dwelling Hawks
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Accipiters não são tão grandes quanto buteos, mas também compartilham a característica de terem asas largas e arredondadas. Esses tipos de falcões têm caudas longas que os ajudam a manobrar facilmente pelo ar durante a caça. Dois exemplos de falcões Accipiter são o falcão Cooper e o falcão de canela afiada. O falcão do Cooper mede cerca de 19 polegadas de comprimento e tem uma envergadura de até 3 pés. Este falcão é freqüentemente encontrado nas densas florestas do sul do Canadá e dos Estados Unidos, embora também migre para a América do Sul. O falcão de canela afiada mede cerca de 25 a 35 centímetros de comprimento e tem uma envergadura de cerca de 27 polegadas. Este falcão é comumente encontrado em florestas nos Estados Unidos e no Caribe.
The Smaller, Graceful Hawks
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Os papagaios são conhecidos por serem voadores muito graciosos e têm caudas longas e asas pontiagudas. Essas aves tendem a ter garras que não são tão poderosas quanto as garras de outros falcões e têm pernas mais curtas. Dois exemplos de gaviões-pipa incluem a pipa vermelha e a pipa do Mississippi. As pipas vermelhas são falcões de tamanho médio com caudas longas e bifurcadas. Essas aves são freqüentemente encontradas em toda a Europa. A pipa do Mississippi é um pequeno falcão de pipa medindo até 15 centímetros de comprimento e pesando apenas cerca de 13 onças. A envergadura deste pássaro atinge cerca de 44 polegadas de largura. A pipa do Mississippi é encontrada principalmente em áreas arborizadas e pastagens do meio-oeste e leste dos Estados Unidos, onde se alimenta principalmente de insetos.
The Owl-like Hawks
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Os gaviões Harrier são pássaros esguios com pernas, caudas e asas longas. Esses falcões têm um disco facial distinto, muito parecido com as corujas, que lhes permite ouvir melhor suas presas durante a caça. Dois exemplos de gaviões Harrier incluem o Harrier do Norte e o Harrier Malhado. O Harrier do Norte mede cerca de 24 polegadas de comprimento e tem uma envergadura de cerca de 4 pés. Esses falcões são encontrados principalmente em pastagens e pântanos da América do Norte, Ásia e Europa. O Harrier Malhado é um falcão de tamanho médio com uma cabeça larga e longas pernas amarelas. Este falcão é comumente encontrado em áreas de florestas abertas e gramíneas da Austrália.