À primeira vista, um chacal pode ser facilmente confundido com um lobo ou talvez um cachorro, mas embora esses carnívoros selvagens sejam parentes da família dos lobos, eles são uma espécie própria. Vivendo em uma variedade de habitats em continentes como a Ásia e a África, o chacal entrou no folclore dos povos de todo o mundo graças ao seu uivo astuto e temível. A cultura do Egito Antigo, por exemplo, associava o chacal a seu deus da morte, Anúbis.
Aparência de Chacal Comum
O chacal comum pode ser encontrado em partes da África, bem como na Ásia, onde recebeu o nome de chacal asiático. Outro nome para esta espécie, graças ao seu pelo arenoso, é o chacal dourado, embora seu pelo seja geralmente cinza-avermelhado no inverno. O rosto do chacal comum é marrom ou vermelho com tons de branco em suas bochechas e garganta. Os chacais comuns são um pouco menores que os lobos e são reconhecidos por suas caudas espessas. Os chacais asiáticos são caracterizados por suas orelhas, que são ligeiramente menores do que os chacais comuns africanos.
Aparência de outras variedades
Outras variedades do chacal incluem o chacal de dorso preto, freqüentemente avistado em partes da África Oriental. Essa espécie de chacal é caracterizada pelo pêlo preto que percorre seu dorso e sua tendência a aparecer mais durante o dia do que outras variedades desses animais, que são noturnos. O chacal com listras laterais tem uma cauda com ponta branca em contraste com a ponta preta de outras variedades de chacal, e seu corpo é coberto com listras pretas e brancas, que dão a este chacal seu nome.
Habitat
Os chacais são capazes de sobreviver em uma variedade de condições secas e, como resultado, essas criaturas podem ser encontradas em ambientes como desertos e montanhas. Os chacais de dorso negro são freqüentemente encontrados em florestas ou savanas, enquanto os chacais de dorso lateral geralmente vivem em áreas mais úmidas, como pântanos e savanas úmidas, bem como nas matas da África. O chacal comum vive em meio a pastagens e savanas.
Dieta
Necrófagos naturais, chacais se alimentam de forma oportunista, caçando pequenos animais como lebres ou até criaturas maiores como ovelhas e comendo plantas e frutos. A dieta de um chacal varia de acordo com a estação. No final do verão, eles tendem a caçar gazelas e répteis, pois as frutas e bagas que consomem no início do ano são mais difíceis de encontrar.
Reprodução Chacal
Os chacais acasalam para a vida toda e a fêmea dá à luz uma ninhada que geralmente contém entre três e seis filhotes. Esses filhotes são cuidados por seus pais até que estejam prontos para deixar suas tocas aos oito meses de idade. Durante esse tempo, os chacais adultos trocam de tocas regularmente para evitar predadores. Mesmo depois de jovens chacais terem se aventurado por conta própria, eles às vezes voltam para ajudar seus pais a criar novas ninhadas.