Os animais se adaptaram e evoluíram para sobreviver em vários ambientes. Pássaros e mamíferos regulam a temperatura do corpo e podem viver em grandes nichos ecológicos. Esses tipos de animais são chamados de reguladores ou homeotérmicos. Conformadores, ou poiquilotérmicos, devem se deslocar para manter a temperatura corporal. Lagartos, insetos e peixes representam exemplos de conformadores.
TL; DR (muito longo; Não li)
Os animais dependem de diferentes adaptações para sobreviver em diferentes ambientes. Reguladores como pássaros e mamíferos controlam a temperatura do corpo. Conformadores, como insetos, lagartos e peixes, precisam se deslocar para manter a temperatura corporal. Tanto os reguladores quanto os conformadores são altamente suscetíveis às mudanças climáticas.
Reguladores ou homeotérmicos
Os reguladores regulam seus corpos para que permaneçam em uma temperatura relativamente constante. Enquanto no passado esses reguladores eram chamados de sangue quente, agora o termo preferido é endotérmico - animais que geram calor. Esses animais, que incluem mamíferos e a maioria das aves, controlam a temperatura corporal apesar do ambiente. Devido à sua resiliência, os reguladores ocupam uma diversidade maior de nichos ecológicos do que os conformadores. Tal regulação exige um gasto energético significativo, exigindo que os reguladores consumam mais alimentos e possuam um metabolismo mais alto do que os conformadores. Por exemplo, os beija-flores devem comer a cada vários minutos para regular a temperatura do corpo. Para esfriar, os reguladores dependem de suar, ofegar ou abrir a boca. Para se manterem aquecidos, alguns animais tremem, o que aumenta o metabolismo.
Os reguladores podem sobreviver às temperaturas de inverno com alimentos abundantes. Para muitas aves, no entanto, suas temperaturas corporais são altas e, para mantê-las, elas devem migrar para áreas mais quentes. Os reguladores tendem a ser maiores do que os conformadores porque produzem calor e comem com mais frequência.
Muitos reguladores contam com o contato social altruísta para se manter aquecidos no frio. Por exemplo, os roedores se amontoam sobre os filhotes recém-nascidos para mantê-los aquecidos. Os pinguins, em seus ambientes extremamente frios, também se amontoam para se aquecer para proteger a si próprios e a seus filhotes.
Em humanos, os bebês recém-nascidos requerem contato físico próximo com os cuidadores porque eles não podem regular totalmente seu calor para sobreviver. Este contato próximo ajuda no desenvolvimento comportamental. Os humanos modernos desempenham um papel único como reguladores. Contando com a tecnologia para previsões do tempo e ajuste de roupas, os humanos possuem grande habilidade em regular a temperatura corporal.
Conformadores ou Poiquilotérmicos
Conformadores devem mudar seu ambiente para sobreviver às variações de temperatura. O termo mais antigo - sangue frio - é menos popular do que ectotérmicos, que se refere a animais que dependem do ambiente para seu calor. Conformadores incluem peixes, répteis, insetos, anfíbios e vermes. Conformadores se envolvem em comportamentos para regular sua temperatura, como tomar sol para se aquecer ou se retirar para o subsolo ou para dentro da água para se resfriar. Alguns animais aquáticos até alteram sua salinidade para corresponder à do ambiente ao seu redor. No clima frio, esses animais diminuem sua atividade. Outros animais, como as mariposas, podem contrair os músculos das asas para produzir calor, semelhante a tremores. Conformadores correm o risco de morte durante mudanças extremas de temperatura. Os peixes expostos a um grande calor trabalham mais para obter oxigênio da água, o que, por sua vez, resulta em uma necessidade maior de oxigênio. Conformadores têm taxas de crescimento mais lentas em temperaturas mais baixas e taxas de processo metabólicas reduzidas.
Outliers únicos
Alguns animais se destacam como outliers para a regulação do calor. Por exemplo, alguns mamíferos hibernam, uma forma de dormência. Ao fazer isso, esses reguladores atuam como conformadores endotérmicos. Eles regulam seu calor, mas sua temperatura corporal pode mudar no inverno para combinar com seu ambiente, com respiração e batimentos cardíacos mais lentos. A hibernação também serve como proteção contra predadores e quando o suprimento de comida é limitado. No caso do pupfish do deserto, este conformador atua como um regulador ectotérmico, mantendo sua temperatura corporal constante enquanto se muda para ambientes variados.
Impactos da mudança climática
Tanto nos reguladores quanto nos conformadores, a temperatura afeta a longevidade e o envelhecimento. Normalmente, os animais que vivem em climas frios vivem mais. Mesmo pequenos aumentos de temperatura ao longo do tempo afetam a expectativa de vida dos animais. Em baixas temperaturas, as enzimas tornam-se inibidas, mas em altas temperaturas, os sistemas respiratório e circulatório lutam para atender à demanda de oxigênio, que afeta negativamente a estrutura e função das proteínas, a fluidez da membrana e a expressão gênica. As vias bioquímicas tornam-se aceleradas e o metabolismo aumenta. Esses efeitos tornam os animais mais suscetíveis a doenças. Em climas mais frios, parece que os processos neuroendócrinos resultantes de baixas temperaturas estão relacionados a um envelhecimento mais lento e maior expectativa de vida. Tanto os reguladores quanto os conformadores enfrentam desafios em relação às mudanças climáticas.
