Ciclo de Vida do Okapi

Okapi pode ser uma palavra comum em algumas palavras cruzadas, mas esses animais esquivos não são tão comuns na natureza. Vivendo apenas em algumas florestas tropicais africanas, os ocapi são parte da família das girafas e têm cabeças como as de girafas, embora seus pescoços sejam mais curtos. Seus corpos se assemelham a cavalos e suas marcas são semelhantes a zebras. Os adultos atingem até 6 pés de comprimento e podem pesar mais de 550 libras.

Os okapis vivem até 30 anos em cativeiro, mas não há dados suficientes para prever quanto tempo vivem na natureza, diz a Universidade de Michigan. Eles subsistem de folhas, gramíneas, frutas, botões, fungos, samambaias e outras folhagens e plantas nas florestas tropicais, muitas vezes usando suas longas línguas para alcançar os galhos e folhas mais altos. Esses animais solitários vagam sozinhos, embora as mães frequentemente andem com seus filhos. Os okapis geralmente se fixam em um território doméstico, que marcam esfregando o pescoço na casca da árvore. Embora não andem em matilhas, eles se toleram, mesmo quando há pequenos grupos se alimentando no mesmo local.

Os okapis se acasalam o ano todo, com acasalamento especialmente comum em maio e junho e novamente em novembro e dezembro, disse o Animal Planet. As fêmeas geralmente dão à luz um único filhote após um período de gestação de cerca de 450 dias. O bezerro médio pesa de 30 a 65 libras ao nascer. Freqüentemente, ele começa a mamar em até 20 minutos após o nascimento e levanta-se após 30 minutos. Uma vez que o acasalamento está completo, o okapi macho e fêmea geralmente seguem seus caminhos solitários. Tanto o okapi macho quanto a fêmea têm idade suficiente para se reproduzir quando chegam aos dois anos de idade.

Os jovens okapi são tão habilidosos em se esconder quanto os adultos. Os jovens okapi geralmente passam seus primeiros dois dias após o nascimento seguindo suas mães, mas depois passam os próximos meses se escondendo em um ninho. Eles raramente se aventuram e até mesmo amamentam com pouca frequência, então estão menos inclinados a defecar e são forçados a deixar seu refúgio protetor, de acordo com a Universidade de Michigan. Se um jovem okapi estiver em perigo no ninho, sua mãe virá ferozmente em seu socorro. O estágio inicial de ocultação mantém os jovens okapi protegidos de predadores e permite um crescimento e desenvolvimento muito rápidos. A amamentação geralmente dura cerca de seis meses, mas pode continuar por até um ano.

A destruição das florestas tropicais tem causado estragos na população de okapi, assim como a caça furtiva contínua e a falta de conhecimento sobre as espécies em geral. A pesquisa de campo sobre o okapi é especialmente escassa, de acordo com a Universidade de Michigan, uma vez que os okapis vivem em áreas tão remotas e geralmente são muito reclusos.

Quando os cientistas descobriram o okapi no início dos anos 1900, os zoológicos de todo o mundo clamavam por um para adicionar às suas exibições, observa a Universidade de Michigan. Essa mania matou muitos ocapis que não conseguiam sobreviver às longas e tediosas viagens em barcos e trens. As viagens de avião funcionam melhor para manter os animais vivos durante o transporte e, uma vez que os zoológicos obtêm okapi, eles freqüentemente os criam no local. O Animal Planet observa que o status de conservação do okapi está quase ameaçado.